**L’Histoire d’Esdras, le Scribe Dévoué**

En ces jours-là, sous le règne du roi Artaxerxès, souverain de l’empire perse, un homme nommé Esdras se leva comme une lumière dans l’obscurité. Esdras était un descendant d’Aaron, le premier grand prêtre d’Israël, et il portait en lui une passion brûlante pour la loi de l’Éternel. Il était un scribe accompli, non seulement dans la connaissance des Écritures, mais aussi dans leur application. Son cœur était entièrement dévoué à Dieu, et il cherchait à enseigner les décrets et les commandements de l’Éternel au peuple d’Israël.

Esdras vivait à Babylone, où de nombreux Juifs avaient été exilés après la chute de Jérusalem. Bien que loin de la terre promise, il n’avait jamais oublié les promesses de Dieu à son peuple. Chaque jour, il étudiait la Torah, méditant sur les paroles de Moïse et des prophètes, cherchant à comprendre la volonté divine pour son peuple. Sa réputation de sagesse et de piété s’était répandue, et même les dirigeants perses reconnaissaient son intégrité.

Un jour, le roi Artaxerxès, touché par la main de l’Éternel, décida d’accorder à Esdras une mission sacrée. Le roi convoqua Esdras dans son palais, une structure majestueuse aux murs ornés d’or et de pierres précieuses, où les échos des pas résonnaient dans les vastes couloirs. Artaxerxès, assis sur son trône imposant, regarda Esdras avec respect et déclara : « Esdras, scribe de la loi du Dieu des cieux, j’ai décidé de t’accorder ma faveur. Tu partiras pour Jérusalem, emportant avec toi ceux de ton peuple qui désirent retourner dans leur terre ancestrale. Tu y rétabliras la loi de ton Dieu et tu enseigneras son peuple. »

Esdras, profondément ému, s’inclina devant le roi et répondit : « Que le roi vive éternellement ! Que la grâce de l’Éternel soit sur toi pour cette décision. Je partirai avec joie, car c’est la main de mon Dieu qui est sur moi. »

Le roi Artaxerxès ne se contenta pas de donner sa bénédiction verbale. Il rédigea un décret officiel, scellé de son sceau royal, autorisant Esdras à emporter avec lui des trésors pour le temple de Jérusalem. Il lui offrit de l’argent, de l’or, des ustensiles sacrés, et tout ce qui était nécessaire pour les offrandes et les sacrifices. Le roi ordonna également que les trésoriers de la province située au-delà de l’Euphrate fournissent à Esdras tout ce dont il aurait besoin. « Tout ce qui est commandé par le Dieu des cieux doit être accompli avec diligence pour la maison de ce Dieu, afin que la colère ne vienne pas sur le royaume du roi et de ses fils », déclara-t-il.

Esdras, rempli de gratitude et de crainte devant la providence divine, rassembla les chefs des familles d’Israël, les prêtres et les Lévites qui désiraient retourner à Jérusalem. Ils se préparèrent pour le long voyage, priant et jeûnant pour demander la protection de l’Éternel. Esdras savait que le chemin serait périlleux, traversant des déserts arides et des montagnes escarpées, mais il avait confiance en Dieu, qui avait ouvert les cœurs des rois et des peuples pour accomplir Sa volonté.

Le jour du départ arriva. Une grande caravane se forma, composée de familles, de bétail et de chariots chargés des trésors du roi. Esdras, monté sur un cheval robuste, menait le groupe avec détermination. Le soleil levant illuminait leurs visages, reflétant l’espoir et la joie de retourner dans la terre promise. Ils traversèrent l’Euphrate, laissant derrière eux les terres de l’exil, et se dirigèrent vers Jérusalem.

Pendant le voyage, Esdras enseignait la loi de l’Éternel à ceux qui l’accompagnaient. Chaque soir, autour du feu de camp, il lisait les Écritures et expliquait leur signification. Les gens écoutaient avec attention, leurs cœurs brûlant d’un désir renouvelé de servir Dieu. Esdras leur rappelait les promesses de l’Éternel et les avertissait de rester fidèles à Ses commandements.

Après plusieurs mois de voyage, la caravane arriva enfin aux portes de Jérusalem. La vue de la ville sainte, bien que encore en partie en ruines, remplit leurs cœurs d’émotion. Esdras descendit de son cheval et se prosterna devant les murs de la ville, louant Dieu pour Sa fidélité. « L’Éternel est bon, Sa miséricorde dure à toujours ! » s’écria-t-il, et le peuple répondit par des acclamations de joie.

Une fois à Jérusalem, Esdras se mit immédiatement à l’œuvre. Il présenta les lettres du roi aux gouverneurs de la région, qui lui offrirent leur soutien. Les trésors furent apportés au temple, et les prêtres et les Lévites commencèrent à organiser les offrandes et les sacrifices. Esdras inspecta les rouleaux de la loi et s’assura que tout était en ordre selon les commandements de Moïse.

Mais Esdras ne se contenta pas de restaurer les pratiques religieuses. Il vit que le peuple avait besoin d’un renouveau spirituel. Il convoqua une grande assemblée à Jérusalem, où il lut la loi de l’Éternel devant tous, hommes, femmes et enfants. Les gens pleuraient en entendant les paroles de Dieu, réalisant à quel point ils s’étaient éloignés de Ses commandements. Esdras les encouragea, disant : « Ne pleurez pas, car ce jour est saint pour l’Éternel. Allez, mangez des viandes grasses et buvez des boissons douces, et envoyez des portions à ceux qui n’ont rien de préparé, car ce jour est consacré à notre Seigneur. Ne vous affligez pas, car la joie de l’Éternel est votre force. »

Le peuple obéit, et une grande fête fut organisée. Ils célébrèrent avec reconnaissance, se souvenant des bienfaits de l’Éternel et s’engageant à marcher dans Ses voies. Esdras, avec l’aide des anciens et des chefs, établit des réformes pour que la loi soit respectée et que la justice règne dans le pays.

Ainsi, grâce à la dévotion d’Esdras et à la faveur de l’Éternel, le peuple d’Israël fut restauré dans sa relation avec Dieu. Esdras continua à enseigner et à guider le peuple, devenant un modèle de fidélité et de dévouement. Son histoire reste un témoignage puissant de la manière dont Dieu utilise des hommes et des femmes dévoués pour accomplir Ses desseins et ramener Son peuple à Lui.