**L’histoire de la tribu de Dan et de l’idole de Mica**

En ces jours-là, il n’y avait pas de roi en Israël, et chacun faisait ce qui lui semblait bon à ses yeux. La tribu de Dan cherchait un territoire pour s’établir, car jusqu’alors, elle n’avait pas reçu d’héritage parmi les tribus d’Israël. Les Danites, désireux de trouver une terre où s’installer, décidèrent d’envoyer cinq hommes, des guerriers vaillants, pour explorer le pays et chercher un lieu propice à leur installation.

Ces cinq hommes partirent donc de Tsorpha et d’Eshtaol, les villes d’où ils étaient originaires, et se mirent en route vers les montagnes d’Éphraïm. Ils marchèrent longtemps, traversant des vallées verdoyantes et des collines rocailleuses, jusqu’à ce qu’ils arrivent près de la maison de Mica, un homme qui habitait dans cette région.

Mica était un homme qui avait établi chez lui un sanctuaire privé. Il possédait une idole de métal fondu, un éphod, des théraphim, et il avait consacré l’un de ses fils pour qu’il serve comme prêtre dans ce sanctuaire. Les cinq hommes de Dan, fatigués de leur voyage, s’arrêtèrent chez Mica pour se reposer. Ils entrèrent dans sa maison et furent surpris de voir ce sanctuaire domestique.

Alors qu’ils étaient là, ils reconnurent la voix du jeune lévite qui servait comme prêtre. Intrigués, ils lui demandèrent : « Qui t’a amené ici ? Que fais-tu dans cette maison ? Quel est ton rôle ici ? »

Le jeune lévite leur répondit : « Mica m’a engagé pour être son prêtre. Il m’a donné un salaire, et je sers dans son sanctuaire. »

Les cinq hommes, voyant cela, se dirent entre eux : « Voici une occasion que l’Éternel nous offre. Nous devons consulter Dieu pour savoir si notre voyage sera couronné de succès. »

Ils s’approchèrent donc du jeune lévite et lui demandèrent : « Interroge Dieu pour nous, afin que nous sachions si notre entreprise réussira. »

Le jeune lévite prit l’éphod et les théraphim, et il consulta Dieu en leur présence. Puis il leur dit : « Allez en paix, car l’Éternel approuve votre voyage. »

Rassurés par ces paroles, les cinq hommes reprirent leur route. Ils continuèrent leur exploration et arrivèrent dans la région de Laïs, une ville située au nord, près de Sidon. Ils observèrent les habitants de cette ville et remarquèrent qu’ils vivaient en sécurité, sans crainte d’être attaqués. Les Sidoniens, en effet, étaient éloignés et ne se mêlaient pas des affaires de Laïs. De plus, la ville n’avait pas d’alliances fortes avec d’autres nations.

Les cinq hommes retournèrent alors vers leur tribu, à Tsorpha et Eshtaol, et firent leur rapport : « Nous avons exploré le pays, et nous avons trouvé une terre fertile et spacieuse, où coulent des ruisseaux d’eau. La ville de Laïs est vulnérable, et ses habitants vivent dans l’insouciance. Le moment est venu de nous emparer de cette terre. »

Les Danites, enthousiasmés par ce rapport, décidèrent d’envoyer six cents hommes armés pour conquérir Laïs. Avant de partir, ils dirent aux cinq explorateurs : « Allez devant nous et guidez-nous vers cette terre promise. »

Les cinq hommes partirent donc en éclaireurs, et en chemin, ils passèrent de nouveau près de la maison de Mica. Ils entrèrent dans sa maison et prirent l’idole de métal fondu, l’éphod, les théraphim, et même le jeune lévite qui servait comme prêtre. Mica, voyant cela, sortit et les poursuivit en criant : « Pourquoi prenez-vous mes dieux et mon prêtre ? Que me reste-t-il ? »

Les hommes de Dan lui répondirent avec arrogance : « Garde le silence, sinon des hommes irrités pourraient se retourner contre toi, et tu perdrais la vie, toi et ta famille. »

Mica, voyant qu’il ne pouvait rien faire contre six cents hommes armés, retourna chez lui, désespéré et humilié.

Les Danites continuèrent leur marche vers Laïs. Ils attaquèrent la ville par surprise, la prirent sans difficulté, et passèrent tous ses habitants au fil de l’épée. Puis ils brûlèrent la ville et la reconstruisirent pour en faire leur propre ville, qu’ils appelèrent Dan, du nom de leur ancêtre.

Ils installèrent l’idole de Mica au milieu de la ville et établirent le jeune lévite comme prêtre. Ainsi, la tribu de Dan se mit à adorer cette idole, et cela devint un lieu de culte pour eux. Ils oublièrent l’Éternel, le Dieu de leurs pères, qui les avait délivrés d’Égypte et leur avait donné la terre promise.

Cette histoire montre comment les Danites, au lieu de chercher la guidance de l’Éternel et de respecter ses commandements, se tournèrent vers des idoles et des pratiques idolâtres. Ils agirent selon leurs propres désirs, sans tenir compte de la loi de Dieu, et cela devint un piège pour eux et pour les générations futures.

Ainsi, en ces jours-là, il n’y avait pas de roi en Israël, et chacun faisait ce qui lui semblait bon à ses yeux. Mais cela ne plaisait pas à l’Éternel, qui désire que son peuple marche dans la justice et la fidélité.