**Le Choix du Lieu de Culte**
En ces jours-là, Moïse, le serviteur de l’Éternel, rassembla tout le peuple d’Israël dans les plaines de Moab, près du Jourdain, face à Jéricho. Le soleil se levait à l’horizon, illuminant les visages de ceux qui avaient traversé le désert pendant quarante ans. Les tentes s’étendaient à perte de vue, et un silence respectueux régnait alors que Moïse montait sur une petite élévation pour s’adresser à la foule. Sa voix, portée par le vent, résonnait avec autorité et tendresse, comme un père parlant à ses enfants.
« Écoutez, ô Israël, les commandements et les lois que je vous donne aujourd’hui. Observez-les soigneusement, car ils sont votre sagesse et votre intelligence aux yeux des nations. L’Éternel, notre Dieu, a fait alliance avec nous à Horeb. Il nous a choisis pour être son peuple précieux, un royaume de prêtres et une nation sainte. »
Moïse leva les mains vers le ciel, et ses yeux se remplirent d’une lumière divine. « Lorsque vous traverserez le Jourdain et que vous entrerez dans le pays que l’Éternel, votre Dieu, vous donne en héritage, vous devrez détruire entièrement tous les lieux où les nations que vous allez déposséder ont servi leurs dieux. Sur les hautes montagnes, sur les collines et sous tout arbre verdoyant, vous trouverez leurs autels, leurs statues et leurs idoles. Vous ne devez rien laisser de ces abominations. »
Le peuple écoutait attentivement, les cœurs battant à l’unisson. Ils se souvenaient des miracles de l’Éternel : la mer Rouge fendue en deux, la manne tombée du ciel, l’eau jaillie du rocher. Ils savaient que leur Dieu était vivant et puissant.
« Vous ne ferez pas comme elles ont fait, continua Moïse. Vous ne servirez pas l’Éternel, votre Dieu, de la manière dont ces nations servent leurs dieux. Au contraire, vous chercherez le lieu que l’Éternel, votre Dieu, choisira parmi toutes vos tribus pour y établir son nom et y faire habiter sa présence. C’est là que vous irez. »
Moïse fit une pause, laissant ses paroles pénétrer les esprits. « Vous apporterez vos holocaustes, vos sacrifices, vos dîmes, vos offrandes élevées, et les prémices de vos troupeaux et de vos récoltes. Vous vous réjouirez devant l’Éternel, votre Dieu, vous et vos familles, dans le lieu qu’il aura choisi. »
Les visages s’illuminèrent à l’idée de ces célébrations joyeuses. Moïse poursuivit : « Mais prenez garde ! Vous ne devez pas offrir vos sacrifices n’importe où. Vous ne devez pas suivre vos propres désirs ou faire ce qui vous semble bon à vos yeux. L’Éternel a établi un lieu précis pour son culte, un lieu où il rencontrera son peuple et où son nom sera glorifié. »
Il leva un doigt en signe d’avertissement. « Si vous négligez ce commandement et que vous commencez à offrir des sacrifices dans des lieux non autorisés, vous attirerez sur vous la colère de l’Éternel. Vous deviendrez comme les nations que vous allez déposséder, et vous perdrez la faveur de Dieu. »
Le peuple frémit à ces paroles. Ils comprenaient que l’obéissance était la clé de leur relation avec l’Éternel. Moïse, voyant leur crainte, adoucit son ton. « Ne craignez pas, car l’Éternel est miséricordieux. Si vous marchez dans ses voies et que vous gardez ses commandements, il vous bénira abondamment. Vous mangerez à satiété, vous vivrez en sécurité, et votre joie sera complète. »
Il étendit ses bras vers eux, comme pour les bénir. « Souvenez-vous de tout ce que l’Éternel a fait pour vous. Souvenez-vous de sa fidélité, de sa puissance et de son amour. Et lorsque vous entrerez dans le pays promis, ne vous laissez pas séduire par les coutumes des nations. Gardez votre cœur pur et consacrez-vous entièrement à l’Éternel, votre Dieu. »
Le soleil atteignit son zénith, et l’ombre de Moïse s’étendit sur le peuple. Un sentiment de paix et de détermination s’empara de chacun. Ils savaient que le chemin devant eux serait difficile, mais ils savaient aussi que l’Éternel serait avec eux, pourvu qu’ils restent fidèles.
Moïse conclut son discours par ces mots : « Aujourd’hui, je vous donne le choix entre la vie et la mort, entre la bénédiction et la malédiction. Choisissez la vie, afin que vous viviez, vous et vos descendants, en aimant l’Éternel, votre Dieu, en écoutant sa voix et en vous attachant à lui, car c’est lui qui est votre vie et la longueur de vos jours. »
Le peuple répondit d’une seule voix : « Tout ce que l’Éternel a dit, nous le ferons ! » Et leurs paroles montèrent vers le ciel, comme une offrande agréable à Dieu.
Ainsi, Moïse les quitta ce jour-là, laissant derrière lui un peuple prêt à entrer dans la terre promise, un peuple déterminé à servir l’Éternel de tout leur cœur, de toute leur âme et de toute leur force. Et l’Éternel regarda son peuple avec amour, car ils avaient choisi la vie.
