**La Révolte de Koré, Dathan et Abiram**
En ces jours-là, alors que les enfants d’Israël erraient dans le désert, une tempête de rébellion commença à gronder dans le camp. Koré, fils de Kehath, de la tribu de Lévi, se leva avec Dathan et Abiram, fils d’Éliab, et On, fils de Péleth, tous de la tribu de Ruben. Ils rassemblèrent autour d’eux deux cent cinquante hommes parmi les chefs de l’assemblée, des hommes renommés et respectés par le peuple. Ces hommes, remplis d’orgueil et d’ambition, se dressèrent contre Moïse et Aaron, les serviteurs de l’Éternel.
Koré, bien qu’il fût un Lévite et donc déjà consacré au service du sanctuaire, convoitait une position plus élevée. Il s’adressa à Moïse avec une voix pleine de défi : « Vous en prenez trop à votre charge ! Toute l’assemblée, tous sont saints, et l’Éternel est au milieu d’eux. Pourquoi vous élevez-vous au-dessus de l’assemblée de l’Éternel ? » Ses paroles étaient comme des flèches empoisonnées, cherchant à semer le doute dans le cœur du peuple.
Dathan et Abiram, quant à eux, refusèrent même de se présenter devant Moïse. Ils dirent avec mépris : « Est-ce peu de chose que tu nous aies fait monter hors d’un pays où coulent le lait et le miel pour nous faire mourir au désert, que tu continues à dominer sur nous ? Tu ne nous as même pas conduit dans un pays où coulent le lait et le miel, et tu ne nous as pas donné en héritage des champs et des vignes ! Crois-tu que nous soyons aveugles ? Non, nous ne viendrons pas ! »
Moïse, entendant ces paroles, tomba face contre terre, profondément affligé. Il pria l’Éternel, cherchant la sagesse pour répondre à cette rébellion. Puis, se relevant, il dit à Koré et à toute sa troupe : « Demain, au matin, l’Éternel fera connaître qui est à lui et qui est saint, et il le fera approcher de lui. Que celui qu’il choisira s’approche de lui. Prenez des brasiers, Koré et toute ta troupe, mettez-y du feu et placez-y de l’encens devant l’Éternel demain. Celui que l’Éternel choisira, c’est celui-là qui sera saint. Vous en prenez trop à votre charge, fils de Lévi ! »
Moïse envoya ensuite appeler Dathan et Abiram, mais ils refusèrent obstinément de venir, disant : « Nous ne monterons pas ! » Leur cœur était endurci, et leur rébellion était comme un mur infranchissable.
Le lendemain matin, toute l’assemblée se rassembla à l’entrée de la tente d’assignation. Koré et ses deux cent cinquante partisans se tenaient à l’entrée, chacun tenant son brasier rempli de feu et d’encens. La tension était palpable, et le silence régnait, comme si la terre elle-même retenait son souffle.
Alors, la gloire de l’Éternel apparut à toute l’assemblée, brillante et terrible. L’Éternel parla à Moïse et à Aaron, disant : « Séparez-vous du milieu de cette assemblée, et je les consumerai en un instant. » Mais Moïse et Aaron, dans leur grande compassion, intercédèrent pour le peuple, criant : « Ô Dieu, Dieu des esprits de toute chair ! Un seul homme a péché, et tu t’irriterais contre toute l’assemblée ? »
L’Éternel répondit à Moïse : « Dis à l’assemblée : Éloignez-vous des tentes de Koré, de Dathan et d’Abiram. » Moïse se leva et alla vers les tentes de Dathan et d’Abiram, suivi des anciens d’Israël. Il avertit le peuple : « Éloignez-vous des tentes de ces méchants hommes, et ne touchez à rien de ce qui leur appartient, de peur que vous ne périssiez à cause de tous leurs péchés. »
Le peuple obéit et s’éloigna des tentes de Koré, Dathan et Abiram. Alors, Moïse déclara : « À ceci vous connaîtrez que l’Éternel m’a envoyé pour faire toutes ces choses, et que je n’ai rien fait de moi-même : si ces hommes meurent comme tous les hommes meurent, et s’ils subissent le sort commun à tous les hommes, ce n’est pas l’Éternel qui m’a envoyé. Mais si l’Éternel crée une chose nouvelle, si la terre ouvre sa bouche et les engloutit avec tout ce qui leur appartient, et qu’ils descendent vivants dans le séjour des morts, vous saurez alors que ces hommes ont méprisé l’Éternel. »
À peine Moïse eut-il fini de parler que la terre se fendit sous leurs pieds. Un grondement sourd monta des profondeurs, et la terre ouvrit sa bouche. Elle engloutit Koré, Dathan, Abiram, leurs familles, leurs biens et tous ceux qui les suivaient. Ils descendirent vivants dans le séjour des morts, et la terre se referma sur eux. Un cri d’horreur s’éleva dans le camp, et le peuple s’enfuit, craignant d’être englouti lui aussi.
Quant aux deux cent cinquante hommes qui avaient offert l’encens, un feu sortit de la présence de l’Éternel et les consuma. Ils périrent devant l’Éternel, leurs brasiers devenant un témoignage de leur rébellion.
Le lendemain, tout le peuple murmura contre Moïse et Aaron, disant : « Vous avez fait mourir le peuple de l’Éternel ! » Mais l’Éternel apparut de nouveau dans sa gloire et dit à Moïse : « Séparez-vous du milieu de cette assemblée, et je les consumerai en un instant. » Moïse et Aaron tombèrent face contre terre, intercédant une fois de plus pour le peuple.
L’Éternel ordonna à Moïse : « Prends un brasier, mets-y du feu de l’autel, place de l’encens dessus, et va rapidement vers l’assemblée pour faire l’expiation pour eux, car la colère de l’Éternel s’est enflammée, et la plaie a commencé. » Moïse obéit et courut au milieu de l’assemblée. La plaie avait déjà commencé à frapper le peuple, mais Aaron prit le brasier et se tint entre les morts et les vivants, faisant l’expiation pour le peuple. La plaie s’arrêta, mais quatorze mille sept cents personnes avaient déjà péri, sans compter ceux qui étaient morts à cause de Koré.
Ainsi, la rébellion de Koré, Dathan et Abiram fut un rappel solennel de la sainteté de l’Éternel et de la nécessité de respecter ceux qu’il a choisis pour le servir. Le peuple, témoin de ces événements, fut rempli de crainte et comprit que l’Éternel est un Dieu jaloux, qui ne tolère pas la rébellion contre ses serviteurs.
