**La Conquête de Gabaon et la Bataille Miraculeuse**

En ces jours-là, après que Josué et les enfants d’Israël eurent traversé le Jourdain et conquis Jéricho et Aï, une grande crainte s’empara des rois des nations environnantes. Parmi eux, Adoni-Tsédek, roi de Jérusalem, entendit parler de la manière dont Gabaon, une ville puissante, avait fait la paix avec Israël en se soumettant à eux. Cela le remplit de colère et d’inquiétude, car Gabaon était une ville importante, semblable à une ville royale, et ses guerriers étaient vaillants.

Adoni-Tsédek rassembla donc quatre autres rois : Hoham, roi d’Hébron ; Piram, roi de Jarmuth ; Japhia, roi de Lakis ; et Debir, roi d’Églon. Ensemble, ils formèrent une coalition et marchèrent contre Gabaon avec leurs armées, déterminés à la détruire pour punir ses habitants d’avoir pactisé avec Israël.

Les Gabaonites, voyant l’armée ennemie approcher, envoyèrent en hâte des messagers à Guilgal, où Josué et les enfants d’Israël campaient. Les messagers dirent à Josué : « Ne retire pas ta main de tes serviteurs ! Monte vers nous promptement, délivre-nous et secours-nous, car tous les rois des Amoréens de la montagne se sont ligués contre nous. »

Josué, homme de foi et de courage, consulta l’Éternel. Et l’Éternel lui dit : « Ne les crains point, car je les ai livrés entre tes mains ; aucun d’eux ne tiendra devant toi. » Encouragé par cette promesse divine, Josué rassembla ses hommes de guerre, les plus vaillants d’Israël, et marcha toute la nuit depuis Guilgal pour surprendre les ennemis.

Au petit matin, Josué et son armée arrivèrent soudainement près de Gabaon. L’Éternel sema la confusion dans le camp des Amoréens, et les Israélites les frappèrent avec une grande puissance. Les ennemis furent mis en déroute et poursuivis sur le chemin de la montagne, jusqu’à Beth-Horon. Alors que les Amoréens fuyaient, l’Éternel fit tomber du ciel de grosses pierres de grêle sur eux, et il en mourut plus par les pierres de grêle que par l’épée des enfants d’Israël.

Ce jour-là, Josué, rempli de foi, s’écria devant tout Israël : « Soleil, arrête-toi sur Gabaon, et toi, lune, sur la vallée d’Ajalon ! » Et le soleil s’arrêta, et la lune suspendit sa course, jusqu’à ce que le peuple eût tiré vengeance de ses ennemis. Ce miracle, unique dans l’histoire, fut un témoignage éclatant de la puissance de l’Éternel, qui combattait pour Israël.

La bataille fut longue et acharnée, mais les ennemis furent finalement vaincus. Les cinq rois s’enfuirent et se cachèrent dans une grotte à Makkéda. Josué, informé de leur cachette, ordonna qu’on roule de grandes pierres à l’entrée de la grotte et qu’on y poste des gardes. Puis il dit à ses hommes : « Continuez à poursuivre vos ennemis et frappez-les jusqu’à ce qu’ils soient anéantis. Ne les laissez pas entrer dans leurs villes, car l’Éternel, votre Dieu, les a livrés entre vos mains. »

Après avoir achevé la poursuite et infligé une grande défaite aux Amoréens, Josué revint à la grotte de Makkéda. Il fit sortir les cinq rois et les fit pendre à des arbres jusqu’au soir. Au coucher du soleil, il ordonna qu’on descende leurs corps et qu’on les jette dans la grotte où ils s’étaient cachés. On plaça de grandes pierres à l’entrée, qui y restent jusqu’à ce jour.

Josué continua ensuite sa campagne, conquérant Makkéda, Libna, Lakis, Guézer, Églon, Hébron et Debir. L’Éternel était avec lui, et aucune ville ne put résister à Israël. Tous les rois et leurs peuples furent défaits, car l’Éternel combattait pour son peuple, accomplissant ainsi les promesses qu’Il avait faites à Abraham, Isaac et Jacob.

Ainsi, Josué et les enfants d’Israël retournèrent au camp de Guilgal, victorieux et reconnaissants envers l’Éternel, qui avait manifesté Sa puissance et Sa fidélité en leur donnant la victoire sur leurs ennemis. Ce jour resta gravé dans leur mémoire comme un témoignage éternel de la grandeur de Dieu et de Sa main puissante qui guide et protège Son peuple.