**Le Déluge et la Promesse de Dieu**

Après quarante jours et quarante nuits de pluie incessante, les eaux du déluge avaient tout recouvert. La terre, autrefois verdoyante et remplie de vie, n’était plus qu’un vaste océan tumultueux. Mais Dieu, dans Sa miséricorde, se souvint de Noé et de toutes les créatures qui étaient avec lui dans l’arche. Un vent puissant se mit à souffler sur la terre, et les eaux commencèrent à se retirer lentement, comme si la création elle-même obéissait à la voix du Créateur.

Les sources de l’abîme et les écluses des cieux se fermèrent, et la pluie cessa de tomber. Les eaux diminuèrent peu à peu, reculant jour après jour, mois après mois. Noé, dans l’arche, attendait avec patience, confiant en la promesse de Dieu. Au bout de cent cinquante jours, l’arche reposa enfin sur les montagnes d’Ararat, comme un symbole d’espoir au milieu du chaos. Les sommets des montagnes émergèrent lentement, comme des îles dans un océan infini.

Noé, désireux de savoir si la terre était de nouveau habitable, ouvrit une fenêtre de l’arche et lâcha un corbeau. L’oiseau s’envola, allant et venant, mais ne trouva aucun endroit où se poser, car les eaux couvraient encore la terre. Puis Noé envoya une colombe, espérant qu’elle trouverait un lieu de repos. Mais la colombe revint vers lui, car elle n’avait trouvé aucun endroit où poser ses pattes. Noé tendit la main, prit la colombe et la ramena dans l’arche, comprenant que le temps n’était pas encore venu.

Il attendit encore sept jours, puis il lâcha de nouveau la colombe. Le soir venu, la colombe revint vers lui, tenant dans son bec une feuille d’olivier fraîchement arrachée. Noé sut alors que les eaux avaient suffisamment baissé et que la vie recommençait à germer sur la terre. Son cœur fut rempli de gratitude envers Dieu, qui avait préservé sa famille et toutes les créatures dans l’arche.

Sept jours plus tard, Noé envoya une dernière fois la colombe, et cette fois-ci, elle ne revint pas. Elle avait trouvé un lieu où se poser, un endroit où la terre était de nouveau sèche et accueillante. Noé enleva alors le toit de l’arche et regarda autour de lui. La terre, autrefois submergée, était maintenant visible. Les montagnes, les vallées et les plaines réapparaissaient, comme si elles sortaient d’un long sommeil.

Dieu parla alors à Noé et lui dit : « Sors de l’arche, toi, ta femme, tes fils et les femmes de tes fils. Fais sortir avec toi tous les animaux qui sont avec toi, tout ce qui est vivant : les oiseaux, le bétail et toutes les bêtes qui rampent sur la terre. Qu’ils se répandent sur la terre, qu’ils soient féconds et qu’ils se multiplient. »

Noé obéit à la voix de Dieu. Il fit sortir sa famille et tous les animaux de l’arche. Les créatures, après avoir passé tant de temps dans l’obscurité de l’arche, furent éblouies par la lumière du soleil. Les oiseaux s’envolèrent joyeusement dans le ciel, les animaux coururent à travers les champs, et les reptiles rampèrent sur le sol. La terre était de nouveau remplie de vie et de bruit.

Noé, reconnaissant envers Dieu pour Sa protection et Sa fidélité, construisit un autel et offrit des holocaustes à l’Éternel. Il prit des animaux purs et des oiseaux purs, et les offrit en sacrifice. La fumée de l’autel monta vers le ciel, et Dieu en sentit l’agréable parfum. Le cœur de Dieu fut touché, et Il dit en Lui-même : « Je ne maudirai plus jamais la terre à cause de l’homme, car le cœur de l’homme est porté au mal dès sa jeunesse. Je ne frapperai plus tout ce qui est vivant, comme Je l’ai fait. Tant que la terre subsistera, les semailles et la moisson, le froid et la chaleur, l’été et l’hiver, le jour et la nuit ne cesseront point. »

Dieu bénit Noé et ses fils et leur dit : « Soyez féconds, multipliez-vous et remplissez la terre. Tous les animaux de la terre, tous les oiseaux du ciel, tout ce qui rampe sur le sol et tous les poissons de la mer seront livrés entre vos mains. Tout ce qui se meut et qui a vie vous servira de nourriture ; comme Je vous ai donné l’herbe verte, Je vous donne tout cela. Mais vous ne mangerez point de chair avec son âme, c’est-à-dire avec son sang. Sachez-le aussi, Je redemanderai le sang de vos âmes, Je le redemanderai à tout animal ; et Je redemanderai l’âme de l’homme à l’homme, à l’homme qui est son frère. Celui qui verse le sang de l’homme, par l’homme son sang sera versé ; car Dieu a fait l’homme à Son image. Et vous, soyez féconds et multipliez-vous ; répandez-vous sur la terre et vous y multipliez. »

Puis Dieu établit une alliance avec Noé et avec tous les êtres vivants qui étaient avec lui dans l’arche. Il dit : « Voici, J’établis Mon alliance avec vous et avec votre postérité après vous, avec tous les êtres vivants qui sont avec vous : les oiseaux, le bétail et tous les animaux de la terre. Je mets Mon arc dans la nuée, et il sera un signe d’alliance entre Moi et la terre. Quand J’amoncellerai des nuages au-dessus de la terre, l’arc apparaîtra dans la nuée, et Je Me souviendrai de Mon alliance entre Moi et vous et tous les êtres vivants. Les eaux ne deviendront plus un déluge pour détruire toute chair. »

Noé regarda le ciel et vit l’arc-en-ciel, un arc de couleurs vives qui traversait les nuages. C’était un signe visible de la promesse de Dieu, un rappel que Sa colère ne se déchaînerait plus contre la terre de cette manière. Noé et sa famille contemplèrent ce signe avec émerveillement, sachant qu’ils étaient les témoins d’une nouvelle ère, une ère de grâce et de renouveau.

Ainsi, Noé et sa famille commencèrent une nouvelle vie sur une terre purifiée. Ils bâtirent des maisons, cultivèrent les champs et élevèrent des animaux. Les enfants de Noé, Sem, Cham et Japhet, devinrent les pères de nations nombreuses, et la terre fut de nouveau remplie de peuples et de cultures.

Mais Noé n’oublia jamais les leçons du déluge. Il enseigna à ses enfants et à ses petits-enfants la justice de Dieu, Sa sainteté et Sa miséricorde. Il leur raconta comment Dieu avait préservé leur famille et comment Il avait fait une alliance avec eux. Et chaque fois qu’un arc-en-ciel apparaissait dans le ciel, ils se souvenaient de la promesse de Dieu et rendaient grâce pour Sa fidélité.

Ainsi, l’histoire de Noé et du déluge devint un rappel pour toutes les générations à venir : Dieu est un Dieu de justice, mais aussi un Dieu de grâce. Il punit le mal, mais Il offre toujours une voie de salut à ceux qui Lui obéissent et qui se confient en Lui. Et Sa promesse demeure éternellement, comme l’arc-en-ciel dans le ciel, un signe de Son amour infini pour Sa création.