**L’histoire de Moïse et la présence de Dieu (Exode 33)**

Dans le désert, après les événements tumultueux du veau d’or, le peuple d’Israël se trouvait dans un état de confusion et de crainte. Moïse, l’homme choisi par Dieu pour conduire Son peuple, se tenait à l’écart, dans la tente d’assignation, un lieu sacré où il rencontrait l’Éternel face à face. Cette tente était dressée loin du camp, et chaque fois que Moïse s’y rendait, tout le peuple se levait et se tenait à l’entrée de sa propre tente, suivant des yeux le prophète jusqu’à ce qu’il disparaisse dans la tente sainte. Une colonne de nuée descendait alors, se posant à l’entrée de la tente, signe visible de la présence divine.

Un jour, alors que Moïse se tenait devant l’Éternel, il Lui parla avec un cœur lourd. « Seigneur, Tu m’as dit de conduire ce peuple vers la terre promise, mais Tu ne m’as pas fait connaître celui que Tu enverras avec moi. Pourtant, Tu as dit : “Je te connais par ton nom, et tu as trouvé grâce à mes yeux.” Si j’ai vraiment trouvé grâce à Tes yeux, montre-moi Ton chemin, afin que je Te connaisse et que je continue à trouver grâce devant Toi. Considère aussi que cette nation est Ton peuple. »

L’Éternel répondit avec une voix pleine de compassion : « Ma présence ira avec toi, et Je te donnerai du repos. » Mais Moïse, insistant, répliqua : « Si Ta présence ne vient pas avec nous, ne nous fais pas monter d’ici. Car à quoi servirait-il que nous partions si Tu n’es pas avec nous ? Comment saura-t-on que j’ai trouvé grâce à Tes yeux, moi et Ton peuple, sinon parce que Tu marches avec nous ? C’est ce qui nous distinguera de tous les peuples de la terre. »

L’Éternel, touché par la sincérité et la foi de Moïse, lui dit : « Je ferai ce que tu demandes, car tu as trouvé grâce à mes yeux, et Je te connais par ton nom. » Alors Moïse, osant une demande encore plus audacieuse, s’écria : « Oh, Seigneur, montre-moi Ta gloire ! »

Dieu répondit : « Je ferai passer toute Ma bonté devant toi, et Je proclamerai le nom de l’Éternel devant toi. Je ferai grâce à qui Je fais grâce, et J’aurai compassion de qui J’ai compassion. Mais, dit-Il, tu ne pourras pas voir Ma face, car l’homme ne peut Me voir et vivre. »

Puis l’Éternel continua : « Voici un endroit près de Moi ; tu te tiendras sur le rocher. Quand Ma gloire passera, Je te mettrai dans la fente du rocher, et Je te couvrirai de Ma main jusqu’à ce que Je sois passé. Ensuite, Je retirerai Ma main, et tu Me verras par derrière ; mais Ma face ne pourra être vue. »

Moïse obéit et se rendit au lieu désigné. Le rocher était imposant, solide et immuable, symbole de la protection divine. Alors que la gloire de l’Éternel passait, une lumière éblouissante, plus brillante que mille soleils, enveloppa le lieu. Moïse, caché dans la fente du rocher, sentit la main puissante de Dieu le couvrir, le protégeant de la pleine intensité de Sa gloire. Il entendit la voix de l’Éternel proclamer : « L’Éternel, l’Éternel, Dieu miséricordieux et compatissant, lent à la colère, riche en bonté et en fidélité, qui conserve Sa bonté jusqu’à mille générations, qui pardonne l’iniquité, la rébellion et le péché, mais qui ne tient pas le coupable pour innocent, et qui punit l’iniquité des pères sur les enfants et sur les enfants des enfants jusqu’à la troisième et à la quatrième génération. »

Quand la gloire de Dieu fut passée, Moïse vit Sa forme par derrière, une vision partielle mais puissante de la majesté divine. Son cœur fut rempli d’une crainte respectueuse et d’une gratitude profonde. Il comprit que la présence de Dieu était la seule garantie de la réussite et de la protection d’Israël.

Descendant du rocher, Moïse retourna au camp, son visage rayonnant d’une lumière céleste, si intense que les Israélites ne pouvaient le regarder directement. Il dut se couvrir le visage d’un voile lorsqu’il parlait au peuple, ne le retirant que lorsqu’il se tenait devant l’Éternel.

Ainsi, Moïse continua à conduire le peuple, fortifié par la promesse de la présence divine. Il savait que, malgré les défis et les épreuves, l’Éternel serait toujours avec eux, les guidant vers la terre promise. Et chaque fois qu’il entrait dans la tente d’assignation, la colonne de nuée descendait, rappelant à tous que Dieu était au milieu de Son peuple, fidèle à Ses promesses.