**Le Conflit de la Foi et de la Peur : L’Histoire des Réfugiés de Juda**
Après la chute de Jérusalem et la destruction du temple par les Babyloniens, un profond sentiment de désolation régnait sur le peuple de Juda. Les survivants, éparpillés et traumatisés, se retrouvèrent sous la domination de Nebuzaradan, le chef des gardes de Nabuchodonosor. Parmi eux se trouvaient des hommes, des femmes et des enfants, tous marqués par la douleur de la défaite et la crainte de l’avenir. Le prophète Jérémie, bien que souvent rejeté par son peuple, demeurait parmi eux, portant la parole de l’Éternel dans ces temps sombres.
Un groupe de chefs et de soldats, dirigés par Yohanan, fils de Karéach, et Azaria, fils de Hoshaya, s’approchèrent de Jérémie. Leurs visages étaient empreints d’inquiétude, et leurs voix tremblaient de peur. Ils avaient entendu des rumeurs selon lesquelles les Babyloniens pourraient se venger davantage, et ils craignaient pour leur vie. Leur plan était de fuir en Égypte, un pays qu’ils considéraient comme un refuge sûr, loin de la colère de Nabuchodonosor.
Yohanan, un homme robuste au regard déterminé, prit la parole : « Jérémie, écoute notre requête. Nous t’en supplions, intercède pour nous auprès de l’Éternel, ton Dieu. Nous sommes peu nombreux, comme tu le vois. Prie pour que l’Éternel nous montre le chemin que nous devons suivre et ce que nous devons faire. »
Jérémie, un homme âgé mais dont les yeux brillaient d’une lumière divine, les regarda avec compassion. Il savait que leur cœur était rempli de crainte, mais il soupçonnait aussi que leur désir de fuir en Égypte était motivé par un manque de foi en la promesse de Dieu. Néanmoins, il acquiesça à leur demande. « J’entends votre requête, » dit-il d’une voix calme mais ferme. « Je prierai l’Éternel, votre Dieu, selon vos paroles, et tout ce qu’Il vous répondra, je vous le ferai connaître. Je ne vous cacherai rien. »
Les chefs et le peuple attendirent avec impatience. Dix jours passèrent, pendant lesquels Jérémie se retira dans la prière, cherchant la face de l’Éternel. Enfin, la parole de Dieu lui fut révélée. Il convoqua Yohanan, Azaria et tout le peuple, et leur dit : « Ainsi parle l’Éternel, le Dieu d’Israël, à qui vous m’avez envoyé pour présenter votre supplication : Si vous restez dans ce pays, je vous y établirai et ne vous détruirai pas, je vous planterai et ne vous arracherai pas. Car je me repens du mal que je vous ai fait. Ne craignez pas le roi de Babylone, dont vous avez peur. Ne le craignez pas, dit l’Éternel, car je suis avec vous pour vous sauver et vous délivrer de sa main. Je vous accorderai sa compassion, et il aura pitié de vous et vous laissera demeurer dans votre pays. »
Les paroles de Jérémie résonnèrent dans le silence. Mais il continua, avertissant : « Mais si vous dites : ‘Nous ne resterons pas dans ce pays’, et si vous désobéissez à la voix de l’Éternel, votre Dieu, en disant : ‘Non, nous irons au pays d’Égypte, où nous ne verrons pas la guerre, où nous n’entendrons pas le son de la trompette, et où nous n’aurons pas faim de pain, c’est là que nous habiterons’, alors écoutez la parole de l’Éternel, vous, le reste de Juda : Ainsi parle l’Éternel des armées, le Dieu d’Israël : Si vous tournez résolument vos faces pour aller en Égypte, et si vous y allez pour y séjourner, l’épée que vous craignez vous atteindra là, au pays d’Égypte ; la famine que vous redoutez s’attachera à vous là, en Égypte, et vous y mourrez. »
Le visage de Yohanan se durcit, et un murmure parcourut la foule. Certains hochèrent la tête, d’autres se mirent à discuter entre eux. Jérémie, voyant leur incrédulité, ajouta : « Ainsi parle l’Éternel : Comme ma colère et ma fureur se sont répandues sur les habitants de Jérusalem, de même ma fureur se répandra sur vous, si vous allez en Égypte. Vous deviendrez un sujet d’exécration, d’épouvante, de malédiction et d’opprobre, et vous ne verrez plus ce lieu. »
Malgré ces avertissements solennels, le cœur du peuple resta endurci. Yohanan et les autres chefs refusèrent de croire que rester en Juda était la volonté de Dieu. Ils accusèrent Jérémie de mentir et de conspirer avec les Babyloniens pour leur perte. « Tu dis des mensonges ! » s’écria Azaria, le visage rouge de colère. « L’Éternel, notre Dieu, ne t’a pas envoyé pour nous dire : ‘N’allez pas en Égypte pour y séjourner.’ C’est Baruc, fils de Nérija, qui t’excite contre nous, afin de nous livrer entre les mains des Chaldéens, pour qu’ils nous fassent mourir ou nous emmènent captifs à Babylone. »
Jérémie, attristé mais résolu, répondit : « Vous avez désobéi à la voix de l’Éternel, votre Dieu, en refusant de rester dans ce pays. Maintenant, sachez que vous mourrez par l’épée, par la famine et par la peste, dans le lieu où vous voulez aller pour y séjourner. »
Malgré cet ultime avertissement, Yohanan, Azaria et tous les chefs du peuple refusèrent d’écouter. Ils rassemblèrent leurs familles et leurs biens, et partirent pour l’Égypte, emmenant avec eux Jérémie et Baruc. Ils s’établirent dans le pays de Taphnès, croyant échapper à la colère de Babylone. Mais la parole de l’Éternel s’accomplit : la famine, l’épée et la peste les atteignirent, et ils périrent loin de la terre promise.
Ainsi, l’histoire des réfugiés de Juda devint un rappel poignant des conséquences de la désobéissance et du manque de foi. Jérémie, bien que contraint de les suivre, continua à prophétiser, espérant que certains se repentiraient et retourneraient à l’Éternel. Mais pour beaucoup, il était trop tard. Leur peur les avait conduits à rejeter la promesse de Dieu, et ils en subirent les terribles conséquences.
Cette histoire nous enseigne que la foi en Dieu exige de surmonter nos peurs et de faire confiance à Ses promesses, même lorsque le chemin semble incertain. Car celui qui met sa confiance en l’Éternel ne sera jamais déçu.
