**L’Exil en Égypte : La Désobéissance d’Israël**
En ces jours tumultueux, après la chute de Jérusalem et la destruction du temple par les Babyloniens, le peuple de Juda vivait dans la désolation. Les survivants, dirigés par Johanan, fils de Karéach, et d’autres chefs, étaient rassemblés à Mitspa, cherchant désespérément une direction. Le prophète Jérémie, homme de Dieu, était parmi eux, portant la parole de l’Éternel.
Un jour, Johanan et les chefs vinrent à Jérémie, disant : « Nous te supplions, intercède pour nous auprès de l’Éternel, ton Dieu, afin qu’il nous montre le chemin que nous devons suivre et ce que nous devons faire. » Jérémie, fidèle serviteur de Dieu, accepta leur demande et promit de leur rapporter tout ce que l’Éternel lui révélerait.
Pendant dix jours, Jérémie se retira dans la prière, cherchant la face de Dieu. Enfin, la parole de l’Éternel lui fut adressée. Il convoqua Johanan, les chefs et tout le peuple, et leur dit : « Ainsi parle l’Éternel, le Dieu d’Israël : Si vous restez dans ce pays, je vous y établirai et ne vous détruirai pas. Je vous planterai et ne vous arracherai pas, car je me repens du mal que je vous ai fait. Ne craignez pas le roi de Babylone, car je suis avec vous pour vous sauver et vous délivrer de sa main. Je vous accorderai compassion, et il aura pitié de vous et vous laissera demeurer dans votre pays. »
Mais Jérémie continua, avertissant : « Si vous dites : « Nous ne resterons pas dans ce pays », et si vous désobéissez à la voix de l’Éternel, votre Dieu, en disant : « Non, nous irons au pays d’Égypte, où nous ne verrons pas de guerre, où nous n’entendrons pas le son de la trompette, et où nous ne manquerons pas de pain », alors écoutez la parole de l’Éternel, vous, le reste de Juda : Ainsi parle l’Éternel des armées, le Dieu d’Israël : Si vous tournez vos faces pour aller en Égypte, et si vous y allez pour y séjourner, l’épée que vous craignez vous atteindra là-bas, dans le pays d’Égypte ; la famine que vous redoutez s’attachera à vous là-bas, en Égypte, et vous y mourrez. »
Malgré ces paroles claires et solennelles, Johanan, les chefs et tout le peuple refusèrent d’écouter la voix de l’Éternel. Ils dirent à Jérémie : « Tu dis un mensonge ! L’Éternel, notre Dieu, ne t’a point envoyé pour nous dire : « N’allez pas en Égypte pour y séjourner. » » Ils accusèrent Jérémie d’être influencé par Baruc, son secrétaire, qu’ils croyaient hostile à leur cause.
Ainsi, dans leur orgueil et leur incrédulité, ils prirent la décision fatale. Johanan et les chefs rassemblèrent tout le reste de Juda, hommes, femmes, enfants, et même les princesses qui avaient été épargnées par Nebucadnetsar. Ils partirent pour l’Égypte, emmenant avec eux Jérémie et Baruc, malgré les avertissements divins.
Le voyage fut long et pénible. Le désert brûlant s’étendait devant eux, et le soleil impitoyable frappait leurs visages. Les chariots grinçaient sous le poids des provisions et des biens qu’ils avaient emportés. Les enfants pleuraient de fatigue, et les femmes murmuraient, inquiètes de l’avenir. Jérémie, le cœur lourd, marchait parmi eux, priant silencieusement pour que Dieu ait pitié de ce peuple obstiné.
Enfin, ils atteignirent le pays d’Égypte. Ils s’installèrent à Tahpanhès, une ville frontalière, pensant y trouver la sécurité et la prospérité. Mais l’Éternel, dans sa justice, ne laissa pas leur désobéissance impunie. Peu de temps après leur arrivée, la parole de l’Éternel fut de nouveau adressée à Jérémie : « Prends de grandes pierres, et cache-les dans l’argile, sous le pavé qui est à l’entrée de la maison de Pharaon, à Tahpanhès, en présence des hommes de Juda. Et dis-leur : Ainsi parle l’Éternel des armées, le Dieu d’Israël : Voici, j’enverrai chercher Nebucadnetsar, roi de Babylone, mon serviteur, et il placera son trône sur ces pierres que tu as cachées, et il étendra son tapis sur elles. Il viendra, et il frappera le pays d’Égypte ; ceux qui sont pour la mort iront à la mort, ceux qui sont pour la captivité iront en captivité, et ceux qui sont pour l’épée tomberont par l’épée. »
Jérémie obéit à l’ordre de Dieu. Il prit les pierres, les cacha sous le pavé, et annonça la prophétie au peuple. Mais une fois encore, ils refusèrent d’écouter. Leur cœur était endurci, et ils préféraient se confier en l’Égypte plutôt qu’en l’Éternel.
Les années passèrent, et la prophétie de Jérémie s’accomplit. Nebucadnetsar, roi de Babylone, envahit l’Égypte. Les armées babyloniennes déferlèrent sur le pays, semant la destruction et la mort. Les Juifs qui avaient cherché refuge en Égypte furent emportés par l’épée, la famine et la peste. Leur désobéissance les avait conduits à leur perte.
Ainsi, la parole de l’Éternel s’accomplit, comme elle le fait toujours. Le peuple de Juda, qui avait refusé d’écouter les avertissements de Dieu, subit les conséquences de son péché. Jérémie, le prophète fidèle, continua à pleurer sur son peuple, priant pour que, même dans leur chute, ils se souviennent de la miséricorde de l’Éternel.
Et à travers cette histoire, nous apprenons que la désobéissance à Dieu mène toujours à la ruine, mais que sa parole demeure éternellement, nous appelant à revenir à lui avec un cœur repentant.
