**La Révolte d’Israël et la Miséricorde de Dieu**

En ces temps-là, après la mort d’Abimélec, le peuple d’Israël se tourna vers d’autres dieux, oubliant l’Éternel qui les avait délivrés de la main de leurs ennemis. Le cœur du peuple était infidèle, et ils se prosternèrent devant Baal et Astarté, les divinités des nations voisines. Ils abandonnèrent le Dieu de leurs pères, celui qui les avait fait sortir d’Égypte avec une main puissante et un bras étendu.

La colère de l’Éternel s’enflamma contre Israël, et il les livra entre les mains des Philistins et des Ammonites. Ces nations opprimèrent les fils d’Israël avec cruauté. Pendant dix-huit longues années, les Ammonites écrasèrent les tribus de Galaad, traversant le Jourdain pour ravager aussi Juda, Benjamin et la maison d’Éphraïm. Les villages furent réduits en cendres, les récoltes pillées, et les femmes et les enfants emmenés en captivité. Le peuple gémissait sous le poids de l’oppression, mais dans sa détresse, il ne se tournait toujours pas vers Celui qui pouvait le sauver.

Alors, l’Éternel, dans sa justice, leur rappela leur infidélité. Par la voix d’un prophète, il leur dit :

*« N’ai-Je pas délivré Israël des Égyptiens, des Amoréens, des Ammonites et des Philistins ? Lorsque les Sidoniens, les Amalécites et les Maonites vous opprimaient, n’avez-vous pas crié vers Moi, et ne vous ai-Je pas sauvés ? Mais vous M’avez abandonné pour servir d’autres dieux. C’est pourquoi Je ne vous délivrerai plus. Allez, criez vers les dieux que vous avez choisis ! Qu’ils vous sauvent, puisque vous les avez préférés ! »*

Ces paroles frappèrent le peuple comme un coup de tonnerre. Enfin, les fils d’Israël reconnurent leur péché. Ils se repentirent et crièrent à l’Éternel :

*« Nous avons péché ! Traite-nous comme il Te semblera bon, mais daigne nous délivrer encore une fois ! »*

Ils ôtèrent de leur milieu les idoles étrangères et se remirent à servir l’Éternel. Et Dieu, dans sa compassion infinie, ne put supporter plus longtemps la souffrance de son peuple.

Cependant, les Ammonites avaient déjà rassemblé leurs armées et campaient en Galaad, prêts à anéantir définitivement Israël. Les anciens de Galaad, tremblants, cherchèrent un homme capable de les conduire au combat. Ils se dirent :

*« Celui qui frappera les Ammonites sera notre chef, et il règnera sur tous les habitants de Galaad. »*

Ainsi commença la quête d’un libérateur, un homme que Dieu choisirait pour ramener la victoire à son peuple repentant.

**La leçon de cette histoire**

Ce récit montre la patience de Dieu envers son peuple, malgré ses infidélités répétées. Même lorsque Israël s’était détourné de Lui, l’Éternel écouta leurs cris lorsqu’ils se repentirent sincèrement. Cependant, la repentance devait être accompagnée d’actions—ils durent rejeter leurs idoles avant que Dieu n’intervienne.

La miséricorde divine est grande, mais elle n’exclut pas la justice. Israël subit les conséquences de ses choix, mais dans sa détresse, il trouva un Dieu prêt à pardonner et à restaurer.

Ainsi, l’histoire de Juges 10 nous rappelle que Dieu est lent à la colère et riche en bonté, mais Il attend de nous un cœur brisé et contrit, prêt à abandonner tout ce qui prend Sa place dans nos vies.

*« Revenez à Moi, et Je reviendrai à vous »,* dit l’Éternel.