**Le Règne d’Asa : Foi et Victoire**

En ces jours-là, le royaume de Juda était sous le règne d’Asa, fils d’Abija. C’était un roi juste et droit aux yeux de l’Éternel, marchant dans les voies de son ancêtre David. Dès le début de son règne, Asa s’employa à purifier Juda et Jérusalem de l’idolâtrie qui avait souillé le pays sous les règnes précédents.

Avec une détermination fervente, Asa ordonna la destruction des autels païens, des hauts lieux où l’on sacrifiait à des dieux étrangers, et il brisa les statues honteuses érigées en l’honneur des idoles. Il fit même enlever sa propre grand-mère, Maaca, de sa position de reine mère, car elle avait fabriqué une abominable idole pour le culte d’Astarté. Asa fit brûler cette idole dans la vallée du Cédron, démontrant ainsi son engagement sans faille envers le Dieu d’Israël.

Pendant dix années, le royaume de Juda connut une paix relative, car l’Éternel bénit la terre à cause de la fidélité d’Asa. Le roi en profita pour fortifier les villes de Juda, élevant des murailles solides, des tours de garde et des portes munies de verrous. « Construisons nos villes, dit-il à son peuple, afin qu’elles soient fortes et protégées, car nous avons cherché l’Éternel, notre Dieu, et Il nous a donné la paix sur toutes nos frontières. »

Mais cette paix ne dura pas éternellement. Un jour, une immense armée éthiopienne, dirigée par Zérach, marcha contre Juda avec une force écrasante : un million de soldats et trois cents chars de guerre ! Ils avancèrent jusqu’à Marésha, menaçant d’anéantir le royaume de Juda sous leur nombre impressionnant.

Face à cette menace, Asa ne se laissa pas submerger par la peur. Au lieu de cela, il rassembla son armée et se tint devant eux à Mitspa. Là, sous le ciel ouvert, il éleva sa voix vers le Seigneur dans une prière fervente :

« Ô Éternel, il n’y a personne d’autre que Toi pour secourir dans la bataille entre le puissant et le faible. Aide-nous, Éternel, notre Dieu, car c’est sur Toi que nous nous appuyons, et c’est en Ton nom que nous sommes venus contre cette multitude. Éternel, Tu es notre Dieu ; que l’homme ne prévale pas contre Toi ! »

Alors, l’Éternel entendit la prière d’Asa. Au moment où les armées s’affrontèrent, Dieu frappa les Éthiopiens devant Juda, semant la confusion dans leurs rangs. Les soldats de Zérach furent terrassés, incapables de résister à la puissance divine qui combattait pour Juda. Les troupes d’Asa les poursuivirent jusqu’à Guérar, les frappant sans relâche, si bien qu’aucun d’entre eux ne resta en vie. Ils prirent un butin considérable : des troupeaux de chameaux, des brebis en abondance, et des richesses innombrables.

De retour à Jérusalem, le peuple célébra avec joie la victoire que l’Éternel leur avait accordée. Le prophète Azaria vint alors trouver Asa et lui déclara : « Écoutez-moi, Asa, et tout Juda et Benjamin ! L’Éternel est avec vous quand vous êtes avec Lui. Si vous Le cherchez, Il se laissera trouver par vous ; mais si vous L’abandonnez, Il vous abandonnera. »

Encouragé par ces paroles, Asa redoubla de zèle pour éliminer toute trace d’idolâtrie dans le pays. Il rassembla le peuple à Jérusalem et ils renouvelèrent leur alliance avec Dieu, promettant de Le servir de tout leur cœur. Dans leur ferveur, ils sacrifièrent des bêtes en grand nombre et jurèrent fidélité à l’Éternel avec une joie immense, car Il leur avait donné la victoire et la paix.

Ainsi, le règne d’Asa fut marqué par la justice et la dévotion. Tant qu’il chercha l’Éternel de tout son cœur, Dieu le bénit et affermit son royaume. Et Juda prospéra sous sa direction, témoignant que la fidélité envers Dieu apporte toujours Sa faveur et Sa protection.