**Le Cerf Altéré : Une Méditation sur le Psaume 42**

Au temps des rois d’Israël, bien avant que Jérusalem ne tombe aux mains des envahisseurs, vivait un lévite nommé Éliam. C’était un homme pieux, l’un des chantres du temple, dont la voix s’élevait chaque matin et chaque soir pour louer l’Éternel. Mais un jour, une sombre nouvelle se répandit comme un vent mauvais : les armées ennemies approchaient, et le roi ordonna la fuite des serviteurs du temple pour les préserver.

Éliam se retrouva ainsi exilé loin de Sion, dans les montagnes arides du nord, où les eaux tumultueuses du Jourdain se précipitaient en cascades écumantes. Là, parmi les rochers et les forêts épaisses, son cœur se brisa de nostalgie. Chaque jour, il se souvenait des processions solennelles, des foules en liesse montant vers la maison de Dieu, des chants qui résonnaient sous les voûtes dorées.

Un matin, alors qu’il errait près d’un torrent, il aperçut un cerf majestueux, haletant, qui s’approchait du bord de l’eau pour se désaltérer. L’animal, vigoureux et gracieux, plongea son museau dans le courant avec une urgence presque désespérée. Ce spectacle frappa Éliam au plus profond de son âme.

« Comme le cerf soupire après les eaux vives, ainsi mon âme soupire après toi, ô Dieu ! » murmura-t-il, les yeux levés vers le ciel.

Mais autour de lui, les moqueurs ne manquaient pas. « Où est donc ton Dieu ? » lui lançaient les païens du village voisin, voyant son chagrin. Ces paroles lui transperçaient le cœur comme des flèches empoisonnées. La nuit, couché sur sa natte, Éliam sentait les larmes couler sur ses joues, et dans l’obscurité, il criait à l’Éternel :

« Pourquoi t’oublierais-je ? Pourquoi irais-je en pleurant, oppressé par l’ennemi ? »

Pourtant, au milieu de sa détresse, une lumière persistait en lui. Il se souvenait des bontés passées de Dieu, comme lorsqu’il guidait son peuple à travers la mer Rouge, ou quand Il envoyait la manne dans le désert. Éliam savait que l’Éternel n’abandonnait jamais ceux qui L’aimaient.

Un soir d’orage, alors que les éclairs déchiraient le ciel et que les torrents dévalaient les montagnes avec une force terrifiante, Éliam sentit une présence. Ce n’était pas dans le vent violent, ni dans le tremblement de la terre, mais dans un murmure doux et persistant, comme une mélodie ancienne.

« Espère en Dieu, car je le louerai encore, Lui, mon salut et mon Dieu. »

Ces mots résonnèrent en lui comme une promesse. Peu à peu, sa tristesse se transforma en espérance. Il comprit que même loin du temple, Dieu était avec lui. Les eaux tumultueuses de son âme s’apaisèrent, non parce que les circonstances avaient changé, mais parce qu’il avait fixé son regard sur Celui qui commande aux flots et aux tempêtes.

Des années plus tard, lorsque Éliam put enfin retourner à Jérusalem, il composa un psaume, un chant de l’âme assoiffée qui trouve enfin sa source en Dieu. Et chaque fois que les lévites le chantaient dans le temple, on disait que même les anges se taisaient pour écouter.

Car telle est la vérité éternelle : celui qui cherche Dieu, même dans les vallées obscures, finira par Le trouver. Et dans Sa présence, il y a la plénitude de joie.