**Le Dernier Discours de Josué : Un Choix Décisif**

Le soleil commençait à décliner à l’horizon, teintant le ciel de nuances dorées et pourpres, tandis que le peuple d’Israël se rassemblait à Sichem. Les montagnes d’Éphraïm, majestueuses et anciennes, semblaient veiller sur cette assemblée solennelle. Josué, désormais âgé et marqué par les années de combat et de direction, se tenait droit devant la foule, son regard empreint d’une sagesse forgée par l’expérience et la foi. Il avait convoqué toutes les tribus d’Israël : les anciens, les chefs, les juges et les officiers, ainsi que les femmes et les enfants. Personne ne devait manquer à ce moment crucial.

**Le Rappel de l’Histoire Sacrée**

D’une voix forte, Josué commença par rappeler l’histoire d’Israël, depuis les origines. *« Ainsi parle l’Éternel, le Dieu d’Israël : Vos pères, Térach, père d’Abraham et père de Nachor, habitaient autrefois de l’autre côté du fleuve, et ils servaient d’autres dieux. »* (Josué 24:2). Les visages se firent attentifs tandis que Josué déroulait le récit des promesses divines : comment Dieu avait pris Abraham, l’avait fait sortir de Mésopotamie, et l’avait conduit à travers tout le pays de Canaan.

Il parla d’Isaac et de Jacob, de leur postérité, puis de Moïse et d’Aaron, et de la délivrance miraculeuse d’Égypte. *« J’ai envoyé Moïse et Aaron, et j’ai frappé l’Égypte par les prodiges que j’ai opérés au milieu d’elle ; ensuite, je vous en ai fait sortir. »* (Josué 24:5). Les souvenirs des dix plaies, de la mer Rouge fendue en deux, et de la colonne de feu revinrent en mémoire, suscitant des murmures de reconnaissance dans l’assemblée.

Josué continua, décrivant les années dans le désert, la rébellion d’Israël, et la patience de Dieu. Puis vint le récit de la conquête de Canaan : la chute de Jéricho, la victoire sur les Amoréens, et la déroute des rois ennemis. *« Ce n’est point par ton épée, ni par ton arc, que tu as acquis ce pays ; c’est par mon Esprit. »* (cf. Josué 24:12).

**L’Appel à la Fidélité**

Alors, Josué éleva la voix, et son ton devint plus pressant. *« Maintenant, craignez l’Éternel, et servez-le avec intégrité et fidélité. Éloignez les dieux que vos pères ont servis de l’autre côté du fleuve et en Égypte, et servez l’Éternel. »* (Josué 24:14).

Un silence pesant s’installa. Josué fixa la foule, scrutant les cœurs. *« Et si vous ne trouvez pas bon de servir l’Éternel, choisissez aujourd’hui qui vous voulez servir : les dieux que vos pères servaient au-delà du fleuve, ou les dieux des Amoréens dans le pays desquels vous habitez. »* (Josué 24:15). Puis, d’une voix ferme, il lança sa propre profession de foi : *« Moi et ma maison, nous servirons l’Éternel. »*

**L’Engagement du Peuple**

Le peuple, ému, répondit avec ferveur : *« Loin de nous la pensée d’abandonner l’Éternel pour servir d’autres dieux ! Car c’est l’Éternel, notre Dieu, qui nous a fait monter, nous et nos pères, du pays d’Égypte, et qui a opéré sous nos yeux ces grands prodiges. »* (Josué 24:16-17).

Mais Josué, connaissant la versatilité du cœur humain, les mit en garde : *« Vous n’êtes pas capables de servir l’Éternel, car c’est un Dieu saint, un Dieu jaloux ; il ne pardonnera point vos transgressions et vos péchés. »* (Josué 24:19).

Une seconde fois, le peuple insista : *« Non ! Mais nous servirons l’Éternel. »*

Alors Josué prit une grande pierre et la dressa sous le chêne qui était près du sanctuaire de l’Éternel. *« Cette pierre servira de témoin contre nous, car elle a entendu toutes les paroles que l’Éternel nous a dites. Elle sera témoin contre vous, afin que vous ne soyez pas infidèles à votre Dieu. »* (Josué 24:27).

**La Fin d’une Ère**

Après ces paroles, le peuple se dispersa, chacun retournant à son héritage. Josué, ayant accompli sa mission, s’éteignit peu après, âgé de cent dix ans. On l’enterra dans le territoire qui lui avait été attribué, à Timnath-Sérach.

Et Israël servit l’Éternel durant toute la vie des anciens qui survécurent à Josué et qui avaient connu toutes les œuvres que l’Éternel avait accomplies pour son peuple.

Ainsi se clôtura une époque marquée par la conquête et la fidélité, laissant derrière elle un appel solennel : choisir chaque jour de servir le Dieu vivant, dans la vérité et l’obéissance.