**Le Sacrifice pour le Péché**

Dans les plaines arides du désert du Sinaï, sous un ciel brûlant où le soleil répandait sa lumière implacable, le peuple d’Israël campait autour du Tabernacle, la tente sacrée où résidait la présence de l’Éternel. Les tribus étaient ordonnées avec soin, chacune à sa place, et chaque matin, la fumée des offrandes montait vers les cieux, signe de leur alliance avec Dieu.

Un jour, une rumeur se répandit dans le camp : un des prêtres, le sacrificateur oint, avait commis une faute contre l’un des commandements de l’Éternel. Bien qu’il fût un homme pieux, zélé pour le service du sanctuaire, il avait péché par inadvertance. La loi était claire : même les erreurs involontaires exigeaient réparation, car le péché, qu’il soit volontaire ou non, souillait la sainteté du peuple et du sanctuaire.

Le sacrificateur, le cœur lourd, se présenta devant le Tabernacle, revêtu de ses habits sacerdotaux, le pectoral orné des douze pierres des tribus d’Israël, et la tiare d’or sur laquelle était gravé : *Sainteté à l’Éternel*. Il savait que son péché, bien que commis sans malice, ne pouvait rester sans expiation.

Selon la loi donnée par Moïse, il choisit un jeune taureau sans défaut parmi le troupeau réservé aux sacrifices. L’animal, robuste et pur, fut amené devant l’entrée de la tente d’assignation. Le sacrificateur posa sa main sur la tête du taureau, transférant symboliquement sa culpabilité sur la bête innocente. Puis, d’un geste ferme, il égorgea l’animal, et le sang chaud coula dans un bassin d’airain.

Avec une gravité solennelle, le prêtre entra dans le lieu saint, portant un encensoir fumant et une poignée du sang précieux. Il fit sept fois aspersion devant le voile qui séparait le lieu saint du lieu très saint, où reposait l’arche de l’alliance. Chaque goutte de sang était un rappel du prix du péché et de la nécessité d’une purification rigoureuse.

Ensuite, il versa le reste du sang au pied de l’autel des holocaustes, où les flammes consumaient perpétuellement les offrandes. La graisse qui enveloppait les entrailles, les deux rognons et le lobe du foie furent détachés avec soin et brûlés sur l’autel, montant en fumée vers le ciel, agréable odeur à l’Éternel.

Le reste du taureau – la peau, la chair et les intestins – fut transporté hors du camp, dans un lieu pur mais réservé aux cendres. Là, sur un feu ardent, le corps fut entièrement consumé. Ce sacrifice hors du camp rappelait au peuple que le péché devait être entièrement éloigné, rejeté loin de la présence sainte de Dieu.

Lorsque le sacrifice fut accompli, un silence solennel régna sur le camp. Le sacrificateur, bien que pardonné, gardait en mémoire le poids de sa faute et la grâce de Dieu qui lui avait permis de se réconcilier. Le peuple, témoin de ce rite sacré, comprenait davantage la sainteté de l’Éternel et la nécessité d’une vie pure devant Lui.

Ainsi, la loi du sacrifice pour le péché était accomplie, rappelant à Israël que nul n’est sans faute, mais que Dieu, dans Sa miséricorde, avait pourvu un moyen de pardon. Et chaque fois que la fumée des offrandes s’élevait vers le ciel, c’était un signe d’espérance, une préfiguration du sacrifice ultime qui, un jour, ôterait les péchés du monde pour toujours.