**Le Règne d’Ozias : Gloire et Chute**

En ces jours-là, le royaume de Juda était encore jeune sous le règne d’Ozias, fils d’Amatsia. Le peuple se souvenait de la fin tragique de son père, qui avait abandonné le Seigneur et avait été frappé par la rébellion. Mais Ozias, lui, était différent. À l’âge de seize ans, il monta sur le trône, et son cœur brûlait d’un désir profond de servir l’Éternel.

**Un Début Prometteur**

Dès les premiers jours de son règne, Ozias chercha la face de Dieu. Il s’attacha aux pas de Zacharie, un homme sage qui comprenait les visions divines. Sous sa guidance, le jeune roi apprit à marcher dans les voies de la justice. Et l’Éternel, voyant la sincérité de son cœur, le bénit abondamment.

Ozias entreprit de grandes œuvres. Il fortifia les murailles de Jérusalem, érigeant des tours majestueuses aux portes de la ville. Dans le désert, il construisit des citernes pour abreuver ses troupeaux, car ses terres s’étendaient au loin. Son amour pour la terre et pour son peuple était immense, et Dieu lui accorda une prospérité sans pareille.

**La Puissance Militaire**

L’Éternel donna à Ozias une armée puissante. Trois cent sept mille cinq cents hommes, vaillants et prêts au combat, se tenaient sous ses ordres. Le roi les équipa de boucliers, de lances, de casques et de cuirasses. Il fit aussi fabriquer des machines de guerre, ingénieusement conçues pour lancer des pierres et des flèches depuis les remparts.

Sa renommée s’étendit jusqu’aux confins des nations voisines. Les Philistins, les Arabes et les Ammonites tremblaient devant lui. Il démolit les murs de Gath, de Jabné et d’Asdod, puis rebâtit des villes en territoire philistin. Les Ammonites lui payèrent tribut, et sa puissance devint si grande que son nom fut craint dans tout l’Orient.

**L’Orgueil et la Chute**

Mais alors que sa gloire atteignait son apogée, le cœur d’Ozias s’éleva. L’orgueil, tel un venin subtil, s’infiltra dans son esprit. Il oublia que sa force venait de l’Éternel et crut que ses succès étaient le fruit de sa propre sagesse.

Un jour, il entra dans le Temple pour offrir de l’encens sur l’autel d’or, une tâche réservée aux sacrificateurs, descendants d’Aaron. Azaria, le grand prêtre, et quatre-vingts autres prêtres courageux se tinrent devant lui.

— *Ozias !* s’écria Azaria, les yeux brûlant d’une sainte indignation. *Ce n’est pas à toi d’offrir l’encens à l’Éternel, mais aux sacrificateurs consacrés ! Sors du sanctuaire, car tu as péché ! Tu n’auras point d’honneur de la part de Dieu !*

Le roi, furieux, serra le brûle-parfum dans sa main, refusant de reculer. Mais avant même qu’il ne puisse répondre, la colère de l’Éternel frappa. Une lèpre blanche et impure éclata sur son front, se répandant sur sa peau comme un feu dévorant. Les prêtres le regardèrent, horrifiés, et le poussèrent hors du Temple. Ozias lui-même, réalisant son châtiment, se hâta de sortir, car l’Éternel l’avait frappé.

**La Fin d’un Règne**

Dès ce jour, Ozias vécut isolé dans une maison séparée, rongé par la lèpre jusqu’à sa mort. Son fils Jotham gouverna le palais et jugea le peuple à sa place.

Les années passèrent, et Ozias, autrefois grand et puissant, mourut seul, privé de la présence de Dieu. On l’enterra dans un champ près des tombes des rois, car on ne pouvait le placer parmi eux à cause de sa souillure.

Ainsi s’acheva le règne d’Ozias : commencé dans l’humilité et la bénédiction, mais terminé dans l’orgueil et le jugement. Son histoire resta gravée dans les chroniques comme un avertissement solennel : *À ceux qui s’élèvent, Dieu résiste, mais aux humbles, Il accorde Sa grâce.*