**La Conquête de Canaan : Le Récit de Juges 1**

Après la mort de Josué, le serviteur de l’Éternel, les enfants d’Israël se rassemblèrent à Silo pour consulter le Seigneur. Ils demandèrent : « Qui parmi nous montera le premier contre les Cananéens pour les combattre ? »

L’Éternel répondit : « C’est Juda qui montera. Voici, j’ai livré le pays entre ses mains. »

Ainsi, les hommes de Juda, forts et déterminés, se préparèrent pour la bataille. Ils firent alliance avec leurs frères, les Siméonites, car la terre était vaste et les ennemis nombreux. Ensemble, ils jurèrent de marcher côte à côte jusqu’à la victoire.

### **La Victoire de Juda sur les Cananéens**

Sous le soleil brûlant de Canaan, l’armée de Juda s’avança vers la ville d’Adoni-Bézek, un roi redouté dont le nom inspirait la crainte parmi les nations. Les guerriers de Juda, revêtus de leurs cuirasses et armés d’épées étincelantes, fondirent sur l’ennemi avec une force divine.

Adoni-Bézek, orgueilleux et cruel, avait coutume de mutiler les rois vaincus en leur coupant les pouces et les orteils, les réduisant à ramasser les miettes sous sa table. Mais ce jour-là, la justice de l’Éternel s’abattit sur lui. Les hommes de Juda le capturèrent après une bataille acharnée et, suivant la loi du talion, lui coupèrent à leur tour les pouces et les orteils.

Le roi vaincu, humilié, reconnut la main de Dieu : « Soixante-dix rois, mutilés comme je l’ai fait, ramassaient les restes sous ma table. Maintenant, Dieu me rend ce que j’ai mérité. » Il fut emmené à Jérusalem, où il mourut.

### **La Prise de Jérusalem et d’Hébron**

Les guerriers de Juda marchèrent ensuite sur Jérusalem. Ils livrèrent un combat sanglant contre les Jébusiens, emportant la ville dans un assaut furieux. Ils y mirent le feu, réduisant en cendres les forteresses ennemies. Puis, ils se tournèrent vers les montagnes, où se trouvaient les villes d’Hébron et de Debir.

Caleb, le fidèle compagnon de Josué, se leva et déclara : « À celui qui prendra Kirjath-Sépher, je donnerai ma fille Acsa pour femme. »

Othniel, jeune homme courageux et neveu de Caleb, releva le défi. Avec une audace inspirée par l’Esprit de l’Éternel, il mena l’assaut contre la ville fortifiée. Les murs tremblèrent sous les coups des béliers, et les défenseurs furent terrassés. Othniel planta l’étendard d’Israël sur les remparts, et la victoire fut acquise.

En récompense, Caleb lui donna Acsa, sa fille. Celle-ci, voyant que la terre qu’on leur avait attribuée était aride, demanda à son père des sources d’eau. Caleb, plein de sagesse, lui accorda les sources supérieures et inférieures, assurant la prospérité de leur héritage.

### **Les Autres Tribus et leurs Luttes**

Cependant, toutes les tribus ne connurent pas le même succès. Les Benjaminites ne parvinrent pas à chasser les Jébusiens de Jérusalem, et ces derniers continuèrent d’habiter parmi eux.

Les tribus de Manassé, d’Éphraïm, de Zabulon, d’Aser et de Nephthali, bien qu’ayant remporté des victoires, ne purent exterminer tous les Cananéens. Par négligence ou par crainte, ils les laissèrent s’établir parmi eux, les réduisant seulement à l’esclavage au lieu de les chasser comme l’Éternel l’avait ordonné.

### **La Désobéissance et ses Conséquences**

Ainsi, malgré les triomphes initiaux, l’infidélité d’Israël commença à se manifester. Les Cananéens restants devinrent des épines dans leurs yeux et des pièges sous leurs pieds. Leurs idoles corrompirent le cœur du peuple, et l’Éternel, dans sa colère, permit que ces nations deviennent un test pour Israël.

Et pourtant, dans sa miséricorde, Dieu ne les abandonna pas entièrement. Il susciterait bientôt des juges, des libérateurs, pour ramener son peuple vers lui.

**Ainsi s’accomplit la parole de l’Éternel :**
*« Si vous ne chassez pas les habitants du pays, ceux que vous laisserez seront comme des épines dans vos yeux et des pièges sous vos pieds. »*

Et le peuple, dans son orgueil et sa négligence, ne comprit pas encore le prix de son infidélité.