**La Fierté Blessée et la Victoire de David**

Dans les jours où le roi David régnait sur Israël, il désira montrer sa bienveillance envers ceux qui avaient été fidèles à son cœur. Il se souvint de Hanoun, fils de Nahash, roi des Ammonites, car Nahash avait autrefois témoigné de la bonté envers David.

Un matin, alors que le soleil dorait les collines de Jérusalem, David convoqua ses serviteurs et leur dit : * »Je veux honorer la mémoire de Nahash en témoignant ma loyauté envers son fils Hanoun. »* Il choisit donc des hommes sages et respectés parmi ses conseillers et les envoya à Rabba, la cité des Ammonites, pour présenter ses condoléances et son amitié.

Cependant, lorsque les serviteurs de David arrivèrent aux portes de la ville, les princes ammonites, méfiants, murmurèrent à l’oreille de Hanoun : * »Crois-tu que David t’envoie ces hommes pour honorer ton père ? Non ! Ils sont venus espionner la ville, pour en découvrir les faiblesses et la renverser ! »*

Le cœur de Hanoun, empoisonné par la suspicion, s’enflamma de colère. Au lieu de recevoir les envoyés avec courtoisie, il ordonna qu’on leur rase la moitié de la barbe et qu’on leur coupe les habits à mi-corps, les couvrant de honte. Puis, il les chassa de la ville comme des vagabonds.

Lorsque David apprit cet outrage, son visage s’assombrit de tristesse et de colère. Il envoya des messagers à la rencontre de ses serviteurs, leur ordonnant de rester à Jéricho jusqu’à ce que leur barbe ait repoussé, car leur humiliation était aussi la sienne.

Cependant, les Ammonites, comprenant qu’ils avaient gravement offensé David, se préparèrent à la guerre. Ils engagèrent des mercenaires syriens de Beth-Rehob et de Tsoba, vingt mille fantassins, ainsi que le roi de Maaca avec ses douze mille hommes. Une immense armée se rassembla devant Medeba, prête à écraser Israël.

David, averti de ces préparatifs, confia son armée à Joab, son vaillant général. Joab, accompagné des héros d’Israël, marcha vers Rabbah avec une troupe aguerrie. Lorsqu’il vit que l’ennemi avait disposé ses forces à la fois devant et derrière lui, il divisa son armée. Il plaça une partie sous le commandement de son frère Abishaï pour affronter les Ammonites, tandis qu’il se tiendrait face aux Syriens.

* »Si les Syriens sont trop forts pour moi, tu viendras à mon secours, »* dit Joab à son frère. * »Et si les Ammonites te dominent, je te secourrai. Que le Seigneur fasse ce qui est bon à Ses yeux ! »*

Le combat fut féroce. Les cris des guerriers montèrent vers le ciel, et le sang rougit la terre. Mais l’Éternel accorda la victoire à Israël. Les Syriens, frappés de terreur devant la bravoure de Joab, prirent la fuite. Les Ammonites, voyant leurs alliés en déroute, reculèrent derrière les murs de leur ville.

Lorsque Hadadézer, roi de Tsoba, apprit la défaite de ses hommes, il rassembla une nouvelle armée au-delà de l’Euphrate. David, sans hésiter, traversa le Jourdain à leur rencontre. La bataille s’engagea dans la vallée, où les chars syriens se brisèrent sous les attaques des hommes de David. Les Syriens perdirent sept cents conducteurs de chars et quarante mille cavaliers. Leur général, Shobac, fut lui-même frappé et mourut sur le champ de bataille.

Tous les rois vassaux de Hadadézer, voyant leur défaite, firent la paix avec Israël et lui devinrent sujets. Les Syriens n’osèrent plus secourir les Ammonites, et la puissance de David s’étendit sur toutes les terres environnantes.

Ainsi, l’orgueil de Hanoun avait conduit son peuple à la ruine, tandis que David, confiant en l’Éternel, remporta une grande victoire. Et tous reconnurent que le Dieu d’Israël était avec lui.