**Le Retour des Exilés : La Liste Sacrée**
Le soleil levant dorait les collines de Juda, répandant une lumière chaude et dorée sur la petite foule rassemblée devant les portes de Jérusalem. Des hommes, des femmes et des enfants, vêtus de tuniques usées par le long voyage, se tenaient debout, le cœur battant d’émotion. Ils étaient enfin de retour. Après des décennies d’exil à Babylone, le décret du roi Cyrus leur avait ouvert le chemin du retour. Parmi eux se trouvaient des prêtres, des lévites, des serviteurs du Temple, et des familles entières dont les noms étaient inscrits dans un registre sacré.
Ezra, le scribe pieux, tenait entre ses mains un parchemin usé par le temps. C’était la liste, minutieusement compilée, de tous ceux qui avaient choisi de quitter Babylone pour reconstruire la maison de l’Éternel. Il leva la voix, et un silence respectueux s’établit.
**« Voici les fils de la province qui remontèrent de la captivité, parmi ceux que Nebucadnetsar, roi de Babylone, avait emmenés captifs. Ils retournèrent à Jérusalem et en Juda, chacun dans sa ville. »**
Un murmure parcourut l’assemblée alors qu’Ezra commençait à énumérer les noms, un à un, comme une litanie sacrée.
**« Les fils de Parosh, deux mille cent soixante-douze. »**
Des cris de joie s’élevèrent d’un groupe d’hommes robustes, leurs visages marqués par les années de labeur en terre étrangère. Ils avaient gardé leur foi intacte, et maintenant, ils revenaient pour servir Dieu dans la terre promise.
**« Les fils de Schephathia, trois cent soixante-douze. »**
Une famille s’avança, les parents serrant contre eux leurs enfants, dont certains n’avaient jamais vu Jérusalem. Leurs yeux brillaient de larmes contenues.
Ezra continua, inlassablement, nommant chaque famille, chaque clan. Les chiffres résonnaient comme une proclamation divine : **« Les fils d’Arach, sept cent soixante-quinze. Les fils de Pachath-Moab, deux mille huit cent douze… »**
Parmi la foule, un vieillard aux cheveux blancs comme la neige se tenait droit, appuyé sur un bâton. Il s’appelait Jakin, et il était l’un des derniers à avoir vu le Temple avant sa destruction. Ses mains tremblaient en entendant les noms de ceux qui, comme lui, avaient survécu à l’exil. **« L’Éternel est fidèle, »** murmura-t-il. **« Il nous ramène vers Lui. »**
La liste se poursuivait, révélant non seulement les familles d’Israël, mais aussi ceux qui servaient dans la maison de Dieu : **« Les sacrificateurs : les fils de Jedaeja, de la maison de Josué, neuf cent soixante-treize. Les fils d’Immer, mille cinquante-deux… »**
Les lévites, quant à eux, étaient moins nombreux, et leur petit nombre attrista Ezra. Mais il savait que leur rôle serait crucial pour rétablir le culte. **« Les fils d’Asaph, cent vingt-huit. »** Ces chantres, autrefois célèbres dans les cours du Temple, devraient maintenant relever les ruines et faire résonner à nouveau les psaumes de David.
Puis vinrent les serviteurs du Temple, les Néthiniens, et les descendants des serviteurs de Salomon. Leurs noms, bien que moins glorieux aux yeux des hommes, étaient tout aussi précieux devant Dieu.
Enfin, Ezra mentionna ceux dont les origines étaient incertaines : **« Ceux qui ne purent prouver leur maison paternelle ni leur race, pour savoir s’ils étaient d’Israël… »** Ces hommes, bien que peut-être exclus des charges sacrées, faisaient néanmoins partie du peuple revenu avec foi.
Lorsque la lecture fut terminée, un profond sentiment de solennité enveloppa l’assemblée. Ils n’étaient plus des exilés, mais un peuple restauré, appelé à rebâtir ce qui avait été détruit.
Ezra roula le parchemin et leva les yeux vers le ciel. **« L’Éternel nous a ramenés ici pour un dessein saint. Que chacun donne selon son cœur pour la reconstruction de Sa maison ! »**
Et sous le regard de Dieu, les premiers pas vers la restauration de Jérusalem commencèrent.
