**Le Refuge du Juste**

Dans les vastes plaines de Moab, sous un ciel d’un bleu profond où planait l’ombre des aigles, Moïse se tenait devant le peuple d’Israël. Le soleil couchant dorait les visages des hommes, des femmes et des enfants rassemblés pour écouter les paroles de l’Éternel. Le vent murmurait entre les tentes, portant avec lui l’odeur de la terre sèche et des herbes sauvages.

Moïse, la barbe blanche comme la neige des montagnes lointaines, leva les mains pour apaiser la foule. Sa voix, grave et puissante, s’éleva :

— Écoutez, ô Israël ! L’Éternel, notre Dieu, dans Sa miséricorde infinie, a établi des lois pour que justice et compassion habitent parmi vous.

Il fit une pause, ses yeux scrutant les visages attentifs.

— Lorsque l’Éternel vous aura donné le pays promis, et que vous y habiterez dans des villes prospères, vous désignerez trois villes de refuge. Ces lieux seront sanctifiés pour que l’homme qui aura tué son prochain sans intention, sans haine préalable, puisse y trouver asile et échapper au vengeur du sang.

Un murmure parcourut l’assemblée. Certains hochaient la tête, se souvenant des drames passés où la colère avait aveuglé les hommes.

Moïse continua, détaillant la sagesse divine :

— Imaginez deux hommes qui vont ensemble dans la forêt pour couper du bois. L’un d’eux brandit sa hache, mais le fer se détache du manche, frappe son compagnon et le tue. Cet homme, bien qu’il ait causé la mort, n’est pas un meurtrier. Son cœur était pur. Il ne mérite pas de périr sous les coups de la vengeance. C’est pourquoi il pourra fuir vers l’une de ces villes et y vivre en sécurité.

Les yeux de Moïse brillaient d’une lumière solennelle.

— Mais si un homme hait son prochain, le guette, se jette sur lui et le frappe à mort, alors il est coupable. S’il cherche refuge dans l’une de ces villes, les anciens le jugeront. S’il est reconnu meurtrier, vous ne le protégerez pas. Son sang retombera sur sa tête, car il a versé le sang innocent.

Un silence pesant s’installa. La justice de Dieu était claire : elle distinguait l’accident du crime prémédité.

— Vous ne déplacerez pas les bornes de votre prochain, ajouta Moïse, car la terre est un héritage sacré. Et vous ne porterez pas de faux témoignage, car celui qui ment pour condamner un innocent provoquera la colère de l’Éternel.

Le peuple écoutait, le cœur tremblant. La loi était dure, mais elle était juste. Elle protégeait l’innocent et châtiait le coupable.

— Ainsi, conclut Moïse, vous marcherez dans la crainte de l’Éternel, et Sa bénédiction reposera sur vous.

Le soleil avait maintenant disparu derrière les montagnes, et les premières étoiles s’allumaient dans le ciel. Chacun rentra dans sa tente, méditant sur ces paroles. Les villes de refuge ne seraient pas seulement des murs de pierre, mais des symboles de la miséricorde divine, rappelant à Israël que même dans la justice, Dieu garde un chemin pour la grâce.

Et sous la nuit étoilée, le vent continua de souffler, portant avec lui l’écho des commandements de l’Éternel, pour les générations à venir.