**Le Roi Juste et le Marchand Humble**
Dans un royaume ancien, bâti sur des collines dorées par le soleil, régnait un roi nommé Ézéchias. Son règne était guidé par la sagesse, car il méditait souvent sur les paroles des Proverbes : *« Toutes les voies de l’homme sont pures à ses yeux, mais celui qui pèse les esprits, c’est l’Éternel. »* (Proverbes 16:2).
Un jour, un marchand nommé Nathan arriva dans la ville. Il était riche, vêtu de lin fin et portant des bagues serties de pierres précieuses. Son cœur, cependant, était rempli d’orgueil. Il se présenta devant le roi et déclara : *« Ô grand roi, j’ai parcouru de nombreux pays et acquis de grandes richesses par ma propre intelligence. Permets-moi de commercer dans ta cité, et je la rendrai plus prospère encore. »*
Le roi Ézéchias, sage et attentif, observa l’homme. Il savait que *« l’orgueil précède la chute, et un esprit hautain la ruine »* (Proverbes 16:18). Sans répondre immédiatement, il ordonna que Nathan soit logé dans la ville pour un temps.
Pendant ce temps, un autre homme, nommé Eliab, un humble potier, vint aussi devant le roi. Ses mains étaient calleuses, ses vêtements simples, mais ses yeux brillaient de sincérité. *« Mon roi, dit-il, je n’ai que peu à offrir, mais chaque vase que je façonne, je le fais avec intégrité. Si tu le permets, je travaillerai pour honorer Dieu et servir ton peuple. »*
Le roi, touché par ces paroles, se souvint du Proverbe : *« Mieux vaut peu avec justice, que de grands revenus avec iniquité. »* (Proverbes 16:8). Il bénit Eliab et lui accorda une place dans le marché royal.
Les semaines passèrent. Nathan, le marchand orgueilleux, commença à tromper les habitants en leur vendant des marchandises de mauvaise qualité à prix élevé. Son cœur était rempli de ruse, mais il ne savait pas que *« l’Éternel a tout fait pour un but, même le méchant pour le jour du malheur »* (Proverbes 16:4).
Un jour, une caravane transportant les biens de Nathan fut surprise par des bandits. Tout ce qu’il avait amassé injustement lui fut arraché. Humilié, il retourna devant le roi, la tête basse. *« Pourquoi cela m’arrive-t-il ? »* demanda-t-il, désespéré.
Le roi répondit avec douceur : *« Celui qui marche dans l’intégrité trouve le salut, mais celui qui suit des voies tortueuses tombera. »* (Proverbes 16:17). Il exhorta Nathan à se repentir et à chercher la sagesse plutôt que le gain malhonnête.
Quant à Eliab, son humble boutique prospéra. Les gens venaient de loin pour acheter ses poteries, car elles étaient façonnées avec soin et honnêteté. Le roi le fit même artisan royal, rappelant à tous que *« la sagesse vaut mieux que l’or, et l’intelligence plus que l’argent. »* (Proverbes 16:16).
Ainsi, dans ce royaume, la justice triompha, et le peuple apprit que *« les projets que forme le cœur dépendent de l’homme, mais la réponse que donne la bouche vient de l’Éternel. »* (Proverbes 16:1).
Et le roi Ézéchias régna longtemps, guidé par la crainte de Dieu, car il savait que *« les cheveux blancs sont une couronne d’honneur ; c’est dans le chemin de la justice qu’on la trouve. »* (Proverbes 16:31).
**Fin.**
