**Le Royaume de la Charité**

Dans la grande ville de Rome, où les rues bruissaient des langues de nombreux peuples et où les temples païens côtoyaient les maisons des croyants, une tension subtile régnait parmi les disciples de Christ. Les fidèles se réunissaient en petits groupes, certains dans des demeures modestes, d’autres dans des villas plus spacieuses, mais tous partageaient un même amour pour le Seigneur. Pourtant, une question les divisait : que devait-on manger, et quels jours fallait-il honorer plus particulièrement ?

Parmi eux se trouvait Marcus, un Juif converti qui, depuis son enfance, avait été élevé dans la stricte observance de la Loi. Pour lui, s’abstenir de viande impure et honorer le jour du Sabbat était une marque de respect envers Dieu. Chaque vendredi soir, il allumait les lampes, récitait les prières ancestrales, et le septième jour, il ne travaillait point, se consacrant entièrement à la méditation des Écritures.

Or, dans la même assemblée, il y avait Lucius, un Romain d’origine païenne, qui avait connu la grâce de Christ sans jamais avoir porté le joug de la Loi. Pour lui, toutes choses étaient pures, car Dieu avait tout créé bon. Il mangeait librement de la viande vendue au marché, bien qu’elle ait pu être consacrée aux idoles avant d’être proposée aux clients. Et quant aux jours sacrés, il les considérait tous égaux, rendant grâces au Seigneur en tout temps.

Un jour, une dispute éclata entre certains frères. Un groupe, suivant l’exemple de Marcus, reprochait aux autres leur laxisme, tandis que ceux qui pensaient comme Lucius méprisaient les scrupules de leurs frères, les jugeant faibles dans la foi. L’atmosphère devint lourde, et l’amour fraternel commençait à se refroidir sous le poids des jugements hâtifs.

C’est alors qu’un homme sage, nommé Aquilas, qui avait longtemps voyagé avec l’apôtre Paul, prit la parole lors d’une réunion. D’une voix calme mais empreinte d’autorité, il leur rappela les paroles de l’apôtre : *« Accueillez celui qui est faible dans la foi, sans discuter ses opinions. »*

Il leur raconta comment certains croyaient devoir s’abstenir de viande, tandis que d’autres mangeaient de tout. *« Celui qui mange ne doit pas mépriser celui qui ne mange pas, et celui qui ne mange pas ne doit pas juger celui qui mange, car Dieu l’a accueilli. »*

Puis, les regardant avec douceur, il ajouta : *« Qui es-tu, toi qui juges le serviteur d’un autre ? S’il tient debout ou s’il tombe, cela regarde son maître. Et il se tiendra debout, car le Seigneur a le pouvoir de l’affermir. »*

Les cœurs s’adoucirent. Marcus comprit que son frère Lucius ne manquait pas de piété, mais vivait sa foi dans la liberté que Christ lui avait donnée. De même, Lucius réalisa que les scrupules de Marcus n’étaient pas de la faiblesse, mais une offrande sincère à Dieu.

Dès lors, ils décidèrent de ne plus laisser ces questions les séparer. Marcus continua de s’abstenir de certaines nourritures, par respect pour sa conscience, et Lucius veilla à ne pas scandaliser son frère en mangeant devant lui ce qui pouvait le troubler.

Ainsi, dans l’amour et le respect mutuel, ils bâtirent le Royaume, non pas en se disputant sur des détails, mais en servant Christ, qui était mort et ressuscité pour tous. Car, comme l’avait écrit l’apôtre : *« Le Royaume de Dieu n’est pas une question de nourriture ou de boisson, il est justice, paix et joie dans l’Esprit Saint. »*

Et dans les rues de Rome, malgré les persécutions et les épreuves, leur unité devint un témoignage si puissant que beaucoup, voyant leur amour, glorifièrent Dieu.