**Le Berger Fidèle et le Troupeau Humble**

Dans une petite communauté chrétienne nichée entre les montagnes de l’Asie Mineure, les croyants vivaient des jours incertains. Les persécutions s’intensifiaient, et beaucoup étaient tentés par le découragement. C’est dans ce contexte que la lettre de l’apôtre Pierre leur parvint, portée par un voyageur fatigué mais déterminé.

Parmi eux se trouvait un ancien du nom d’Éliakim, un homme aux cheveux grisonnants et au regard empreint de sagesse. Depuis des années, il veillait sur le troupeau de Dieu avec dévotion, malgré les épreuves. Un soir, après une journée de labeur, les fidèles se rassemblèrent dans une maison discrète, à l’écart des regards hostiles. Éliakim prit le parchemin et, à la lueur tremblotante d’une lampe à huile, il commença à lire les paroles de Pierre :

*« Voici les exhortations que j’adresse aux anciens qui sont parmi vous, moi qui suis ancien comme eux… »*

Les mots résonnèrent profondément dans le cœur d’Éliakim. Pierre lui rappelait sa responsabilité : paître le troupeau de Dieu, non par contrainte, mais de bon gré ; non par cupidité, mais avec un zèle désintéressé. Il sentit le poids de cette charge, mais aussi la grandeur de cette vocation.

Autour de lui, les visages étaient tendus, certains marqués par la fatigue spirituelle. Parmi eux se tenait une jeune femme nommée Lydia, qui avait perdu son mari à cause de sa foi. Elle écoutait, les mains jointes, cherchant un réconfort. Pierre continuait :

*« De même, vous qui êtes jeunes, soyez soumis aux anciens. Et tous, dans vos rapports mutuels, revêtez-vous d’humilité… »*

Lydia baissa les yeux. Elle avait parfois lutté contre l’amertume, se demandant pourquoi Dieu permettait tant de souffrances. Mais ces paroles lui rappelaient que l’humilité était la clé pour résister aux assauts de l’ennemi.

Soudain, un murmure traversa l’assemblée. Un homme robuste, Marcus, qui avait toujours eu du mal à accepter les conseils des anciens, croisa les bras. « Pourquoi devrions-nous nous soumettre ? » murmura-t-il. Éliakim, sans se troubler, poursuivit la lecture :

*« Humiliez-vous donc sous la puissante main de Dieu, afin qu’il vous élève au temps convenable… »*

Marcus sentit une conviction l’envahir. Il réalisa que son orgueil l’avait éloigné de la grâce. Les paroles de Pierre étaient comme une épée tranchante, discernant les pensées de son cœur.

La nuit avançait, mais personne ne voulait partir. Pierre les avertissait aussi du danger :

*« Soyez sobres, veillez. Votre adversaire, le diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant qui dévorer. Résistez-lui, fermes dans la foi… »*

Un frisson parcourut l’assemblée. Ils comprenaient maintenant que leurs luttes n’étaient pas seulement contre des persécuteurs humains, mais contre un ennemi spirituel bien plus redoutable.

Éliakim roula lentement le parchemin et leva les mains pour bénir l’assemblée. « Frères et sœurs, Dieu nous appelle à la vigilance, à l’humilité et à la confiance. Souvenons-nous qu’après avoir souffert un peu de temps, Lui-même nous rétablira, nous affermira, nous fortifiera. »

Un silence paisible s’installa. Lydia sentit une paix nouvelle l’envahir. Marcus inclina la tête en signe de soumission. Et Éliakim, le berger fidèle, reprit courage, sachant que le Dieu de toute grâce veillait sur son troupeau.

Ainsi, sous le regard bienveillant du Souverain Berger, cette petite communauté continua son chemin, portée par la promesse que ni les épreuves ni l’adversaire ne pourraient les arracher de Sa main.