**L’Honneur Dû aux Veuves et aux Anciens**

Dans la ville d’Éphèse, où l’église grandissait sous la direction de Timothée, les questions concernant la conduite des croyants devenaient de plus en plus pressantes. Un soir, alors que la lune argentée baignait les ruelles étroites de la cité, Timothée s’assit à sa table, une lampe à huile vacillante éclairant le parchemin devant lui. C’était une lettre de Paul, son père dans la foi, qui lui donnait des instructions précises sur la manière de gérer les affaires de l’église.

Parmi ces directives, un passage retint particulièrement son attention : *« Ne réprimande pas rudement un ancien, mais exhorte-le comme un père ; les jeunes hommes, comme des frères ; les femmes âgées, comme des mères ; les jeunes, comme des sœurs, en toute pureté. »* (1 Timothée 5:1-2). Ces mots résonnaient en lui alors qu’il songeait aux tensions qui pouvaient surgir entre les générations.

### **Le Respect des Veuves dans l’Église**

Le lendemain, une femme âgée nommée Dorcas, vêtue d’un simple manteau de laine, se présenta devant Timothée. Ses mains ridées serraient un panier d’offrandes, mais son regard trahissait une profonde détresse.

— *Frère Timothée,* murmura-t-elle, *ma famille m’a abandonnée, et je n’ai plus de quoi subvenir à mes besoins. L’église sera-t-elle mon refuge ?*

Timothée se souvint des paroles de Paul : *« Honore les veuves qui sont véritablement veuves. »* (1 Timothée 5:3). Il savait que toutes les veuves n’étaient pas dans la même situation. Certaines avaient des enfants ou des petits-enfants qui devaient, avant toute chose, prendre soin d’elles.

— *Dorcas,* répondit-il avec douceur, *as-tu des enfants ou des parents qui pourraient t’aider ?*

Elle baissa les yeux.

— *Mon fils vit encore, mais il refuse de me soutenir.*

Timothée soupira. *« Si quelqu’un n’a pas soin des siens, et surtout de ceux de sa famille, il a renié la foi, et il est pire qu’un infidèle. »* (1 Timothée 5:8). Il envoya des diacres parler au fils de Dorcas, lui rappelant son devoir filial. Puis, il établit une liste des veuves véritablement dans le besoin, celles qui, âgées de plus de soixante ans, avaient servi fidèlement l’église par leurs prières et leurs bonnes œuvres.

### **Les Jeunes Veuves et le Danger des Discours Oisifs**

Cependant, toutes les situations n’étaient pas aussi simples. Parmi les veuves plus jeunes, certaines, comme Lydia, cherchaient à être inscrites sur la liste des veuves prises en charge par l’église. Mais Timothée se méfiait. Paul l’avait averti : *« Les jeunes veuves, refuse-les. Car lorsque la volupté les détache du Christ, elles veulent se marier, et se rendent coupables en rompant leur premier engagement. »* (1 Timothée 5:11-12).

En effet, certaines, après avoir été soutenues par l’église, s’étaient remariées avec des hommes non croyants, ou pire, s’étaient mises à colporter des rumeurs et à s’immiscer dans les affaires des autres.

— *Non, Lydia,* dit Timothée avec fermeté, *il vaut mieux que tu te remaries, que tu élèves des enfants et que tu gères ta maison, afin de ne donner aucune occasion à l’ennemi de nous calomnier.*

### **Le Traitement des Anciens**

Un autre défi se présenta lorsque Marc, un ancien de l’église, fut accusé d’avoir mal géré les offrandes. Certains murmuraient dans les couloirs, mais Timothée savait qu’il fallait agir avec justice.

*« Ne reçois pas d’accusation contre un ancien, si ce n’est sur la déposition de deux ou trois témoins. »* (1 Timothée 5:19).

Il convoqua donc les accusateurs et examina les preuves avec soin. Lorsqu’il fut établi que Marc était innocent, Timothée réprimanda sévèrement ceux qui avaient répandu de fausses rumeurs.

— *Vous péchez,* leur dit-il, *et vous entraînez d’autres dans votre péché. Que cela cesse !*

### **Conclusion : Une Église qui Honore selon la Volonté de Dieu**

Ainsi, sous la direction de Timothée, l’église d’Éphèse apprit à distinguer ceux qui méritaient véritablement son soutien. Les veuves âgées et fidèles furent honorées, les familles furent exhortées à prendre soin des leurs, et les anciens furent protégés des calomnies.

Et chaque dimanche, alors que la communauté se réunissait pour rompre le pain, Timothée rappelait : *« Que tout se fasse avec ordre et dans l’amour, car c’est ainsi que nous honorons Dieu. »*

Ainsi, l’église prospéra, non par la force des hommes, mais par la sagesse divine.