**Le Berger et le Fer qui s’Aiguise**

Dans une vallée verdoyante, bénie par les pluies abondantes du printemps, se trouvait un petit village nommé Eshkol. Les habitants vivaient paisiblement, cultivant la terre et élevant leurs troupeaux. Parmi eux se trouvait un homme nommé Nathan, un berger réputé pour sa sagesse et son discernement. Les villageois venaient souvent le consulter, car ses paroles étaient comme une source d’eau fraîche dans le désert.

Un matin, alors que Nathan inspectait ses brebis, son ami d’enfance, Joël, arriva, le visage sombre.

— Nathan, j’ai besoin de tes conseils, dit Joël en s’asseyant sur un rocher près de l’enclos. Mon frère m’a blessé par ses paroles hier, et depuis, mon cœur est lourd.

Nathan caressa doucement la tête d’une brebis avant de répondre :

— Joël, as-tu entendu ce que dit le livre des Proverbes ? *« Comme le fer aiguise le fer, ainsi un homme aiguise la face d’un autre. »* (Proverbes 27:17). Les paroles de ton frère, aussi dures soient-elles, peuvent être comme le frottement de deux lames. Si tu les acceptes avec humilité, elles te poliront et te rendront meilleur.

Joël baissa les yeux, réfléchissant.

— Mais ses mots étaient durs, presque cruels.

— Et pourtant, reprit Nathan, même une blessure infligée par un ami peut être plus fidèle qu’un baiser donné par un ennemi (Proverbes 27:6). Peut-être que ton frère t’a parlé ainsi parce qu’il se soucie de toi.

Joël soupira, puis hocha lentement la tête.

— Tu as raison. Je vais retourner vers lui et écouter ce qu’il a vraiment à dire.

Alors que Joël s’éloignait, une femme du village, Deborah, s’approcha de Nathan. Elle tenait un panier de figues fraîches.

— Nathan, dit-elle en lui tendant une figue, j’ai entendu ce que tu as dit à Joël. Mais comment savoir si les reproches viennent d’un cœur aimant ou d’une langue méchante ?

Nathan prit la figue et la tourna entre ses doigts avant de répondre :

— Deborah, la Parole nous enseigne que *« celui qui reprend avec franchise gagne plus de faveur que celui dont les paroles sont flatteuses »* (Proverbes 28:23). Un vrai ami te dira la vérité, même si elle est difficile à entendre. Mais observe aussi les fruits de ses actions. Est-ce qu’il te pousse vers la justice, ou est-ce qu’il cherche seulement à te rabaisser ?

Deborah sourit.

— Tu parles comme mon père autrefois. Merci, Nathan.

Les jours passèrent, et Nathan continua à guider son troupeau à travers les collines. Un soir, alors qu’il rentrait au village, il trouva un jeune homme, Eliab, assis près du puits, l’air découragé.

— Que se passe-t-il, mon fils ? demanda Nathan.

— J’ai travaillé dur toute l’année, mais mes récoltes sont maigres, répondit Eliab. Pendant ce temps, mon voisin, qui a à peine labouré son champ, a des greniers pleins !

Nathan s’assit à côté de lui.

— *« Ne te vante pas du lendemain, car tu ne sais pas ce qu’un jour peut enfanter »* (Proverbes 27:1). La richesse d’aujourd’hui peut disparaître demain, et la disette d’un homme peut se transformer en abondance si le Seigneur le décide. Ne regarde pas avec envie ce que possède ton voisin, mais sois fidèle dans ton labeur.

Eliab redressa les épaules.

— Tu as raison. Je vais persévérer.

Alors que la lune montait dans le ciel, Nathan se souvint d’une autre parole des Proverbes : *« Le prudent voit le mal et se cache, mais les simples avancent et en portent la peine »* (Proverbes 27:12). Il pria silencieusement pour que les habitants d’Eshkol continuent à marcher dans la sagesse, s’aiguisant les uns les autres comme le fer affine le fer.

Et sous les étoiles, le village dormait paisiblement, protégé non seulement par ses murs, mais par la sagesse de ceux qui écoutaient la voix de Dieu.

**Fin.**