**Le Mémorial des Douze Pierres**

Le soleil se levait à peine sur les rives du Jourdain, teintant les eaux tumultueuses de reflets dorés. Après quarante années d’errance dans le désert, le peuple d’Israël se tenait enfin aux portes de la Terre Promise. Josué, le successeur de Moïse, avait reçu un ordre divin : traverser le fleuve avec l’arche de l’alliance, symbole de la présence de l’Éternel au milieu de son peuple.

Les prêtres, portant l’arche sainte sur leurs épaules, s’avancèrent vers les eaux impétueuses du Jourdain. Dès que leurs pieds touchèrent le courant, un miracle se produisit. Les flots s’arrêtèrent net, s’amoncelant en une haute muraille au nord, tandis que le lit du fleuve se desséchait devant eux. Le peuple retint son souffle devant ce prodige, rappelant la traversée de la mer Rouge.

Guidés par Josué, les Israélites traversèrent à pied sec, leurs sandales foulant la terre ferme là où, quelques instants plus tôt, coulaient des eaux impétueuses. Une fois que toute la nation eut passé, l’Éternel parla à Josué :

*« Prenez douze hommes parmi le peuple, un de chaque tribu, et ordonnez-leur de prendre douze pierres dans le lit du Jourdain, à l’endroit même où les prêtres se sont tenus. Vous les dresserez comme un mémorial, afin que les générations futures se souviennent de ce que l’Éternel a accompli aujourd’hui. »*

Josué obéit sans tarder. Il choisit douze hommes, un pour chaque tribu d’Israël, et leur ordonna de ramener chacun une pierre du lit asséché du fleuve. Ces pierres, lourdes et rugueuses, portaient en elles le témoignage du miracle. Les hommes les chargèrent sur leurs épaules et les transportèrent jusqu’à Guilgal, le lieu où le peuple dressa son premier camp en Canaan.

Là, Josué érigea un monument solennel avec les douze pierres. *« Lorsque vos enfants vous demanderont demain : “Que signifient pour vous ces pierres ?”, vous leur direz : “Israël a traversé le Jourdain à pied sec, car l’Éternel, votre Dieu, a asséché les eaux devant vous, tout comme il l’a fait pour la mer Rouge. Ainsi, tous les peuples de la terre sauront que la main de l’Éternel est puissante, et vous craindrez votre Dieu tous les jours de votre vie.” »*

Pendant ce temps, les prêtres qui portaient l’arche restaient immobiles au milieu du Jourdain jusqu’à ce que tout le peuple ait achevé la traversée. Puis, sur l’ordre de Josué, ils sortirent du fleuve. À peine leurs pieds touchèrent-ils la rive que les eaux du Jourdain reprirent leur cours, dévalant avec force comme auparavant.

Ce jour-là, l’Éternel éleva Josué aux yeux de tout Israël, et le peuple le respecta comme il avait respecté Moïse. Guilgal devint un lieu de mémoire, où les douze pierres rappelaient à jamais la fidélité de Dieu. Chaque fois qu’un enfant poserait la question, les pères raconteraient l’histoire de la traversée miraculeuse, transmettant ainsi la foi de génération en génération.

Et c’est ainsi que, par ce mémorial, le nom de l’Éternel fut glorifié, et sa puissance manifestée pour ceux qui marchent dans l’obéissance.