**Le Règne Juste de Jotham**

En ces jours-là, dans le royaume de Juda, régnait un roi nommé Jotham, fils d’Ozias. Son père, bien qu’ayant commencé son règne dans la justice, avait été frappé par la lèpre pour avoir osé usurper le rôle des sacrificateurs en offrant de l’encens dans le temple. Ainsi, Jotham apprit très tôt que la véritable grandeur ne résidait pas dans la puissance terrestre, mais dans l’obéissance à l’Éternel.

Dès le début de son règne, Jotham se montra différent. Il ne marcha pas dans les voies de l’orgueil comme son père, mais il fit ce qui était droit aux yeux de l’Éternel, suivant en tout les traces de son ancêtre David. Chaque matin, avant même que le soleil ne se lève sur les collines de Jérusalem, on pouvait le voir se prosterner dans le temple, implorant la sagesse divine pour gouverner son peuple.

Sous son règne, Juda prospéra. Il fortifia les murailles de Jérusalem, élevant de nouvelles tours majestueuses qui scintillaient sous les rayons du soleil. Il construisit aussi des villes dans les montagnes de Juda et des forteresses dans les régions boisées, assurant la sécurité de son peuple contre les incursions des Ammonites et autres ennemis.

Mais ce n’était pas seulement par les armes que Jotham affermissait son royaume. Il ordonna que la loi de Moïse soit lue publiquement dans toutes les villes, afin que nul n’ignore les commandements de Dieu. Les sacrificateurs et les lévites furent honorés, et les autels des idoles, qui avaient souillé le pays sous les règnes précédents, furent réduits en poussière.

Les Ammonites, voyant la puissance croissante de Juda, tentèrent de se rebeller. Ils refusèrent de payer le tribut qu’ils devaient depuis des années, espérant profiter de la jeunesse de Jotham. Mais le roi, guidé par la main de l’Éternel, marcha contre eux avec une armée disciplinée et fervente. La bataille fut brève mais décisive. Les ennemis de Juda furent écrasés, et pendant trois années consécutives, les Ammonites durent livrer d’immenses quantités d’argent, de blé et d’orge en signe de soumission.

Malgré ses victoires, Jotham ne s’enorgueillit point. Il savait que tout lui venait de Dieu. Il continua à bâtir, à fortifier, et surtout, à conduire son peuple dans la justice. Les marchés de Juda regorgeaient de denrées, les vignes produisaient du vin en abondance, et les familles vivaient en paix.

Pourtant, malgré tous ses efforts, le peuple ne se détourna pas entièrement de ses péchés. Certains continuaient à sacrifier sur les hauts lieux, adorant en secret les idoles des nations voisines. Jotham les reprenait avec fermeté, mais il ne put extirper complètement ces pratiques de leurs cœurs endurcis.

Après seize ans d’un règne marqué par la droiture et la piété, Jotham s’endormit avec ses pères. On l’enterra dans la cité de David, et son fils Achaz régna à sa place. Bien qu’Achaz ne marchât pas dans ses voies, le souvenir de Jotham resta gravé dans les mémoires comme celui d’un roi qui avait cherché à plaire à l’Éternel de tout son cœur.

Ainsi se termina le règne de Jotham, un homme dont la vie rappelait cette vérité immuable : *« Celui qui s’élève sera abaissé, et celui qui s’abaisse sera élevé. »* Car Jotham, bien que roi, avait compris que la véritable force venait de l’humilité devant Dieu.