**Le Prix de la Consécration**

Dans les plaines arides du désert du Sinaï, sous un soleil brûlant qui faisait miroiter les pierres, le peuple d’Israël campait autour de la Tente de la Rencontre. Moïse, le serviteur de l’Éternel, venait de recevoir une nouvelle série d’instructions divines concernant les vœux et les consécrations. Les chefs de tribus et les anciens se rassemblèrent pour écouter ces paroles, tandis que des enfants jouaient près des troupeaux et que des femmes préparaient le pain sans levain.

L’Éternel avait parlé à Moïse en ces termes : *« Lorsqu’un homme fera un vœu extraordinaire, il consacrera à l’Éternel des personnes ou des biens selon l’estimation que tu établiras. »* (Lévitique 27:2). Les Israélites, dans leur ferveur, promettaient parfois de donner à Dieu ce qu’ils avaient de plus précieux : un fils, une fille, un champ, ou même un animal. Mais comment évaluer la valeur de ces offrandes ?

### **Le Rachetement des Personnes**

Parmi la foule se tenait Shiméon, un homme de la tribu de Juda, dont le cœur était rempli de gratitude après la guérison de son fils aîné. Dans un élan de dévotion, il s’avança vers les prêtres et déclara : *« Je consacre mon fils à l’Éternel pour toujours ! »*

Les prêtres, vêtus de leurs tuniques de lin fin, le regardèrent avec gravité. Ils lui expliquèrent que tout être humain consacré pouvait être racheté par une somme d’argent fixée selon son âge et son sexe, selon la parole de l’Éternel :

– *Pour un homme entre vingt et soixante ans : cinquante sicles d’argent, selon le sicle du sanctuaire.*
– *Pour une femme : trente sicles.*
– *Pour un enfant de cinq à vingt ans : vingt sicles pour un garçon, dix pour une fille.*
– *Pour un nourrisson d’un mois à cinq ans : cinq sicles pour un garçon, trois pour une fille.*
– *Pour un vieillard de soixante ans et plus : quinze sicles pour un homme, dix pour une femme.*

Shiméon réfléchit longuement. Son fils n’avait que douze ans. S’il voulait le racheter, il devait apporter vingt sicles d’argent pur au sanctuaire. Il courut chez lui, ouvrit son coffre en bois d’acacia et compta précieusement les pièces. Le lendemain, il les remit aux prêtres, soulagé de savoir que son fils resterait avec lui, tout en ayant honoré son vœu devant Dieu.

### **Les Animaux et Leur Consécration**

Plus loin, près des enclos à bétail, une femme nommée Débora amenait une brebis sans défaut, qu’elle avait promise à l’Éternel si son mari revenait sain et sauf d’une expédition commerciale. Les prêtres inspectèrent l’animal avec soin, vérifiant qu’il n’avait ni tache ni boiterie.

*« Tout animal pur que tu consacreras par un vœu sera saint, réservé à l’Éternel, et ne pourra être échangé ni racheté »*, lui dirent-ils. La brebis serait offerte en sacrifice, et son sang aspergé sur l’autel en signe de consécration totale.

Mais un homme nommé Éliab, qui avait promis un bœuf, tenta de le remplacer au dernier moment par une bête plus maigre. Les prêtres, discernant sa tromperie, lui firent un sévère rappel : *« Si tu changes un animal pour un autre, le premier et le second seront saints et appartiennent à l’Éternel. »* Honteux, Éliab s’inclina et offrit le bœuf qu’il avait initialement promis.

### **Les Champs et les Maisons**

Près des limites du camp, un vieillard nommé Tobija contemplait son champ d’orge, verdoyant sous la brise du soir. Il avait fait vœu de le consacrer à l’Éternel en remerciement pour une année d’abondance. Les prêtres vinrent mesurer la superficie et estimèrent sa valeur en fonction du nombre d’années jusqu’au prochain Jubilé.

*« Pour un champ, la valeur sera calculée selon le nombre de récoltes qu’il pourrait encore produire avant le Jubilé »*, expliquèrent-ils. Ils fixèrent le prix à vingt sicles par an, multiplié par le nombre d’années restantes. Tobija accepta, mais s’il souhaitait le racheter plus tard, il devrait ajouter un cinquième à la somme initiale.

Une jeune veuve, Myriam, avait consacré sa maison familiale. Les prêtres en estimèrent la valeur, mais lui dirent : *« Si tu veux la racheter, tu dois ajouter un cinquième au prix fixé. »* Myriam, bien que pauvre, préféra laisser sa maison au sanctuaire, sachant qu’elle servirait peut-être un jour à loger un lévite.

### **Leçon de Fidélité**

Alors que le soleil descendait derrière les montagnes, Moïse rassembla le peuple une dernière fois. *« Nul ne doit prendre ses vœux à la légère »*, dit-il. *« Ce que vous promettez à l’Éternel doit être accompli avec intégrité, car Il est saint et exige la vérité dans le cœur. »*

Les Israélites se dispersèrent, méditant ces paroles. Certains avaient appris que la consécration n’était pas un simple geste, mais un engagement sacré. D’autres comprirent que Dieu permettait le rachat par grâce, mais qu’Il attendait une offrande sincère.

Et sous les étoiles qui commençaient à briller, le camp resta silencieux, rempli du respect dû au Dieu qui avait établi ces lois pour enseigner à Son peuple la valeur de la sainteté.