**Le Roi Ézéchias et la Foi en l’Éternel**

En ces jours-là, le royaume de Juda était plongé dans une période de grande tension. Le roi Ézéchias, fils d’Achaz, monta sur le trône à l’âge de vingt-cinq ans, et il régna vingt-neuf ans à Jérusalem. Contrairement à son père, qui avait mené le peuple dans l’idolâtrie, Ézéchias fut un roi juste aux yeux de l’Éternel. Il suivit l’exemple de son ancêtre David, marchant dans les voies du Seigneur avec une foi inébranlable.

Dès le début de son règne, Ézéchias entreprit de grandes réformes pour purifier Juda. Il fit briser les idoles, abattre les hauts lieux où le peuple sacrifiait à de faux dieux, et même détruire le serpent d’airain que Moïse avait autrefois élevé dans le désert, car les Israélites lui offraient maintenant des encens, l’appelant Nehushtan. Le roi déclara d’une voix forte : « C’est à l’Éternel seul que nous devons notre adoration ! »

La fidélité d’Ézéchias ne passa pas inaperçue. L’Éternel fut avec lui, et partout où il allait, il prospérait. Il se révolta même contre le puissant roi d’Assyrie, Sennachérib, refusant de lui payer le tribut comme l’avait fait son père. Cette audace était le fruit de sa confiance absolue en Dieu.

Mais Sennachérib, furieux, décida de punir Juda. Il envoya ses armées, qui envahirent toutes les villes fortifiées du royaume, les réduisant une à une en cendres. Finalement, il établit son camp près de Jérusalem, prêt à assiéger la ville sainte. Le grand général assyrien, le Rabschaké, se posta devant les murailles, entouré de ses troupes étincelantes de fer et de bronze.

D’une voix railleuse, le Rabschaké s’adressa aux défenseurs de Jérusalem : « Ainsi parle le grand roi d’Assyrie : En qui placez-vous votre confiance pour vous révolter contre moi ? Vous dites que vous vous appuyez sur l’Éternel, mais n’est-ce pas Ézéchias lui-même qui a détruit ses autels, ordonnant à Juda de n’adorer que devant un seul autel à Jérusalem ? D’ailleurs, si vous comptez sur l’Égypte, c’est un roseau qui vous percera la main ! »

Les paroles du Rabschaké semèrent la peur parmi le peuple. Certains murmuraient, doutant de la sagesse d’Ézéchias. Mais le roi, au lieu de céder à la panique, déchira ses vêtements, se couvrit d’un sac, et se rendit dans le temple de l’Éternel pour implorer son aide. Il envoya aussi des messagers au prophète Ésaïe, lui demandant d’intercéder pour la ville.

Ésaïe lui fit alors cette promesse divine : « Ne crains pas les paroles blasphématoires que tu as entendues. Voici, je vais mettre un esprit dans le cœur de Sennachérib, et il retournera dans son pays, où il périra par l’épée. »

Cette même nuit, l’ange de l’Éternel frappa le camp assyrien. Au matin, les soldats de Juda, émerveillés, découvrirent des milliers de cadavres ennemis étendus sans vie. Sennachérib, humilié, retourna à Ninive, où, alors qu’il se prosternait dans le temple de son dieu Nisroc, ses propres fils l’assassinèrent.

Ainsi, l’Éternel sauva Jérusalem, montrant à tous que ceux qui placent leur confiance en Lui ne seront jamais abandonnés. Le règne d’Ézéchias fut marqué par la paix et la prospérité, car il avait choisi de servir Dieu de tout son cœur.

Et le peuple de Juda apprit une leçon précieuse : la vraie force ne vient ni des armées ni des alliances humaines, mais de la main puissante de l’Éternel.