**La Reconstruction de l’Autel et la Restauration du Culte**

Les premiers rayons du soleil caressaient doucement les collines de Jérusalem, illuminant peu à peu les ruines qui témoignaient des années de désolation. Le peuple d’Israël, enfin de retour de l’exil à Babylone, se tenait sur la terre de ses ancêtres, le cœur rempli à la fois d’espoir et de tristesse. Sous la direction de Zorobabel, fils de Shealthiel, et de Josué, le grand sacrificateur, les fils de Juda et de Benjamin, ainsi que les prêtres et les Lévites, s’étaient rassemblés avec un seul objectif : rebâtir la maison de l’Éternel.

Le septième mois était arrivé, un temps sacré où, selon la Loi de Moïse, Israël devait célébrer la fête des Tabernacles. Bien que les fondations du Temple ne fussent pas encore posées, le peuple brûlait d’un zèle pieux. Josué, revêtu de ses habits sacerdotaux, se leva au milieu de l’assemblée, sa voix portée par le vent comme un écho des prophéties d’autrefois.

« Frères, il est temps de restaurer l’autel du Dieu d’Israël, afin d’y offrir des holocaustes, comme il est écrit dans la Loi ! »

Un murmure d’approbation parcourut la foule. Sans tarder, les hommes les plus robustes se mirent à l’œuvre, rassemblant des pierres intactes parmi les décombres. Les Lévites, sous la supervision des prêtres, les disposèrent avec soin, reconstruisant l’autel sur ses anciennes fondations, exactement à l’emplacement où il se dressait autrefois. Chaque pierre était posée dans un silence recueilli, comme si elles portaient en elles le poids de la mémoire divine.

Lorsque l’autel fut achevé, un frisson sacré traversa l’assemblée. Josué éleva ses mains vers les cieux, invoquant le nom de l’Éternel. Les prêtres prirent les couteaux sacrificiels, et les premiers holocaustes furent offerts—des agneaux sans défaut, consumés par le feu en signe de soumission et d’adoration. La fumée s’éleva vers le ciel, emportant avec elle les prières d’un peuple repentant.

Dès lors, matin et soir, les sacrifices reprirent selon l’ordonnance de Moïse. L’odeur des offrandes emplissait l’air, rappelant à tous que l’alliance avec Dieu n’était pas rompue. Puis vint le jour de la fête des Tabernacles. Des branches d’olivier, de palmier et de myrte furent rassemblées pour construire des huttes, en souvenir des pérégrinations dans le désert. Les chants des Lévites résonnèrent entre les murs en ruine, leurs voix unies dans les psaumes de David, louant Celui qui avait ramené son peuple de captivité.

Cependant, au milieu des réjouissances, les larmes se mêlaient aux rires. Les anciens qui avaient connu la gloire du premier Temple pleuraient à grands cris en voyant la modestie de ce nouveau commencement. Leurs sanglots se confondaient avec les acclamations des jeunes, créant une symphonie d’émotions contrastées—une douleur pour ce qui avait été perdu, et une espérance pour ce qui allait renaître.

Ainsi, dans l’unité et la fidélité, Israël renoua avec le culte de l’Éternel. L’autel était reconstruit, les sacrifices repris, et le cœur du peuple tourné vers son Dieu. La route vers la reconstruction du Temple était encore longue, mais ce premier pas était un témoignage puissant : Dieu n’avait pas abandonné son peuple, et sa présence demeurerait au milieu d’eux, aussi longtemps qu’ils marcheraient dans ses voies.

Et chaque soir, alors que les dernières lueurs du soleil disparaissaient derrière les montagnes de Judée, la flamme de l’autel continuait de brûler, symbole d’une foi qui ne s’éteindrait plus jamais.