**La Nuit où les Cieux Chantèrent**

Dans la petite ville de Bethléem, nichée parmi les collines de Judée, une paix tranquille régnait sous le ciel étoilé. Les rues étroites, habituellement animées par les marchands et les voyageurs, étaient calmes ce soir-là, à l’exception de quelques murmures étouffés. La ville était remplie à cause du décret de César Auguste ordonnant un recensement, et chaque maison, chaque auberge, débordait de monde. Parmi les nombreux voyageurs se trouvaient Joseph, un charpentier de Nazareth, et sa jeune épouse Marie, dont le ventre arrondi trahissait l’imminence de sa délivrance.

Ils avaient parcouru le long chemin depuis la Galilée, fatigués et couverts de poussière, mais aucun gîte ne leur avait ouvert ses portes. Finalement, un aubergiste compatissant leur avait offert un abri dans l’étable attenante à sa maison. Là, parmi les bêtes, dans l’odeur âcre du foin et de la laine des moutons, Marie sentit les premières douleurs de l’enfantement. Joseph, les mains tremblantes mais le cœur ferme, l’aida autant qu’il le pouvait. Et dans cette humble étable, sous le regard silencieux des animaux, Marie donna naissance à son fils premier-né.

Elle l’enveloppa tendrement dans des langes, ces bandes de tissu simples, et le coucha dans une mangeoire, où le foin servait de berceau. Le souffle du nouveau-né, léger comme une brise, se mêlait à l’air frais de la nuit. Une paix surnaturelle enveloppait ce lieu, comme si le temps lui-même retenait son souffle.

Non loin de là, dans les champs environnants, des bergers veillaient sur leurs troupeaux. Ces hommes, souvent méprisés pour leur métier rude et leur piété douteuse, étaient pourtant choisis ce soir-là pour être les premiers témoins d’une gloire inouïe. Soudain, un ange du Seigneur se tint devant eux, et la gloire de Dieu les enveloppa d’une lumière éclatante. Terrifiés, ils baissèrent le visage, mais l’ange les rassura :

— *Ne craignez point, car je vous annonce une bonne nouvelle, qui sera pour tout le peuple le sujet d’une grande joie : aujourd’hui, dans la ville de David, il vous est né un Sauveur, qui est le Christ, le Seigneur. Et voici à quel signe vous le reconnaîtrez : vous trouverez un nouveau-né emmailloté et couché dans une mangeoire.*

Avant qu’ils ne puissent répondre, une multitude d’anges apparut, remplissant le ciel entier de leurs chants :

— *Gloire à Dieu dans les lieux très hauts, et paix sur la terre parmi les hommes qu’Il agrée !*

Les bergers restèrent un instant pétrifiés, puis, dès que la vision disparut, ils se précipitèrent vers Bethléem. Leurs cœurs battaient à tout rompre, leurs pieds soulevant la poussière du chemin. Ils trouvèrent tout comme l’ange l’avait dit : un enfant dans une mangeoire, avec Marie et Joseph veillant sur lui.

Ils racontèrent alors ce qu’ils avaient vu et entendu, et tous ceux qui les écoutaient furent saisis d’émerveillement. Marie, quant à elle, gardait toutes ces choses dans son cœur, les méditant en silence.

Ainsi, dans la simplicité d’une étable, sous le regard des bergers et des anges, commença l’histoire terrestre de Celui qui était venu apporter la lumière au monde. Car cette nuit-là, ce n’était pas seulement un enfant qui était né, mais l’Espérance même, le Fils de Dieu, venu habiter parmi les hommes.