**Actes 14 : Un récit détaillé de la mission de Paul et Barnabas**

Dans la ville d’Antioche de Pisidie, après avoir prêché avec ferveur et vu de nombreuses âmes se tourner vers le Seigneur, Paul et Barnabas furent chassés par les Juifs jaloux et les chefs de la ville. Mais cela ne les arrêta pas. Guidés par l’Esprit Saint, ils secouèrent la poussière de leurs pieds en signe de témoignage contre ceux qui avaient rejeté la Parole de Dieu, et ils partirent vers une nouvelle destination : la ville d’Iconium.

Leur voyage les mena à travers des chemins poussiéreux et des vallées verdoyantes, sous un ciel immense où les étoiles semblaient chuchoter les promesses de Dieu. Ils marchaient avec détermination, portant dans leurs cœurs la mission que le Seigneur leur avait confiée : annoncer l’Évangile aux nations.

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**À Iconium : La puissance de la Parole et la division des cœurs**

En arrivant à Iconium, Paul et Barnabas se rendirent directement à la synagogue des Juifs, comme à leur habitude. La synagogue était un lieu austère, rempli de l’odeur des rouleaux de parchemin et du murmure des prières. Les deux hommes montèrent sur l’estrade, et Paul, avec sa voix puissante et passionnée, commença à prêcher.

Il parla de Jésus-Christ, le Fils de Dieu, crucifié pour les péchés de l’humanité et ressuscité pour notre justification. Ses paroles étaient comme des flèches de vérité, perçant les cœurs endurcis et apportant la lumière à ceux qui étaient dans les ténèbres. Barnabas, à ses côtés, encourageait les auditeurs avec douceur, rappelant les promesses de l’Ancien Testament accomplies en Christ.

Beaucoup crurent, tant Juifs que Grecs. Les visages s’illuminaient de joie, et des larmes de repentance coulaient sur les joues de ceux qui reconnaissaient leur besoin de Sauveur. Mais, comme toujours, il y eut des cœurs rebelles. Certains Juifs, remplis d’amertume et de jalousie, commencèrent à semer le trouble, contestant les paroles de Paul et incitant la foule contre eux.

Malgré cela, Paul et Barnabas restèrent longtemps à Iconium, prêchant avec assurance. Le Seigneur confirma leur message par des signes et des prodiges. Des malades furent guéris, des démons chassés, et la puissance de Dieu se manifesta de manière tangible. La ville fut divisée : certains se rangeaient du côté des apôtres, d’autres du côté des opposants.

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**La fuite à Lystre et Derbe : La guérison d’un boiteux**

Lorsque les apôtres apprirent qu’un complot se tramait pour les lapider, ils prirent la décision de quitter Iconium et de se rendre dans les villes voisines de Lystre et Derbe. Ces villes étaient situées dans une région plus rurale, où les habitants vivaient principalement de l’agriculture et de l’élevage.

À Lystre, ils rencontrèrent un homme boiteux de naissance. Cet homme, dont le nom n’est pas mentionné dans les Écritures, était assis chaque jour près de la porte de la ville, mendiant pour survivre. Ses jambes étaient atrophiées, et il n’avait jamais marché de sa vie. Mais il avait entendu parler de ces étrangers qui prêchaient un Dieu puissant et accomplissaient des miracles.

Un jour, alors que Paul prêchait à une foule attentive, il fixa son regard sur l’homme boiteux. Voyant la foi dans ses yeux, Paul s’écria d’une voix forte : « Lève-toi, tiens-toi droit sur tes pieds ! » À l’instant même, l’homme bondit sur ses pieds et se mit à marcher. La foule, témoin de ce miracle, fut saisie d’étonnement.

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**L’erreur des habitants de Lystre : Paul et Barnabas pris pour des dieux**

Les habitants de Lystre, qui parlaient le lycaonien, crurent que Paul et Barnabas étaient des dieux descendus parmi eux. Ils appelèrent Barnabas « Zeus » et Paul « Hermès », car c’était lui qui portait la parole. Les prêtres du temple de Zeus, situé à l’entrée de la ville, apportèrent des taureaux et des guirlandes de fleurs pour leur offrir un sacrifice.

Lorsque Paul et Barnabas comprirent ce qui se passait, ils déchirèrent leurs vêtements en signe de détresse et se précipitèrent au milieu de la foule. « Pourquoi faites-vous cela ? s’écria Paul. Nous aussi, nous sommes des hommes de la même nature que vous ! Nous vous annonçons la bonne nouvelle afin que vous vous détourniez de ces idoles vaines pour servir le Dieu vivant, qui a fait le ciel, la terre, la mer et tout ce qui s’y trouve. »

Malgré leurs protestations, il fut difficile de calmer la foule en délire. Mais finalement, les habitants comprirent leur erreur et cessèrent leurs préparatifs.

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**La persécution et la résilience de Paul**

Cependant, les opposants d’Iconium et d’Antioche arrivèrent bientôt à Lystre. Ils persuadèrent la foule de se retourner contre Paul. Dans un élan de violence, ils le lapidèrent et le traînèrent hors de la ville, le croyant mort.

Mais les disciples se rassemblèrent autour de lui, et, miraculeusement, Paul se releva. Bien que blessé et affaibli, il retourna dans la ville, déterminé à continuer sa mission. Le lendemain, il partit avec Barnabas pour Derbe, où ils prêchèrent l’Évangile avec succès et firent de nombreux disciples.

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**Le retour à Antioche : L’achèvement de la mission**

Après avoir fortifié les disciples dans les villes qu’ils avaient visitées, Paul et Barnabas retournèrent à Antioche de Syrie, d’où ils avaient commencé leur voyage. Ils racontèrent à l’église tout ce que Dieu avait accompli par leur intermédiaire, comment Il avait ouvert la porte de la foi aux païens, et comment ils avaient enduré des épreuves pour la cause de Christ.

Les croyants d’Antioche se réjouirent et rendirent gloire à Dieu, reconnaissant que Sa main puissante était à l’œuvre dans le monde. Ainsi s’acheva le premier voyage missionnaire de Paul et Barnabas, un voyage marqué par la persécution, les miracles, et la grâce abondante de Dieu.

Et ainsi, l’Évangile continua de se répandre, porté par des hommes courageux qui avaient tout abandonné pour suivre l’appel de leur Seigneur.